清朝何时开始衰落，已经成为历史上一个有争议的话题。
十八世纪六十年代的乾隆时期，在工业全球化蓬勃发展的时期，清廷沉浸在自强自强的幻觉中，没有意识到即将到来的危机。
直到鸦片战争，清廷才无力反抗，被迫支付赔款割让土地以维护和平，并签署了中国历史上第一个不平等条约。
清朝虽然有机会变得强大，但统治者却置之不理，导致清帝国走向无可挽回的衰落。
然而，回首47年前，英国给了乾隆三件"生日礼物"，却没有引起人们的注意，甚至还提出了外国使节"高科技"礼物是假设的"垃圾"直到大炮开火，才为时已晚。
乾隆皇帝为何对远方的友情和善意视而不见，对外国使节辛辛苦苦带来的礼物嚣张跋扈？
这个问题成为后人解读这一历史事件的关键。
2024年，在英国工业兴起之时，纺织、采矿和金属加工领域取得了令人瞩目的成就。
特别是，詹姆斯·瓦特（James Watt）改进的蒸汽机使机械化生产成为可能。
英国为什么要针对清朝？事实上，英国不是来结结巴巴的，而是来寻求合作的。
然而，清朝误解了对方的意图，看不起英国人。 当时的清朝比较先进，雍正创造的财富和领土令人眼花缭乱。
英国看到了东方大国的巨大市场潜力，如果能与之合作，将实现工业发展质的飞跃。
当英国商人向清廷询问他们的想法时，清廷对此置若罔闻，将其视为一个普通的贡品国。
然而，由于多种原因，会议失败了。
英国使节在清朝停留了一个多月，无法见到乾隆，期间发生了不愉快的事件，使他们无法进入紫禁城。
最后的祝圣地点安排在皇宫，这是对英国使节的又一次蔑视。 送礼后，乾隆的表现更让英国特使失望。
英国人送的三件礼物，都是经过精心挑选的，却被乾隆看在眼里"垃圾"。
第一份礼物是一辆豪华的马车，但由于新郎太高而被遗弃。
第二件礼物是精密的天体轨道飞行器，乾隆认为"西方邪恶"。
第三件礼物是一种新的重型迫击炮，尽管它的设计非常出色，但在展示时效果不佳。
这些礼物并没有引起乾隆的兴趣，甚至成为了笑柄。 回国后，英国特使向**转达了这次旅行的经历，并一致决定放弃与东方列强的合作计划。
这本来是一个双赢的局面，但由于双方的误解和矛盾而错过了。