清朝作为中国历史上最后一个封建王朝，最接近今天，保存下来的史料也是最详细的。
除了清朝朝廷史家皇帝的记载和众多的清史手稿外，重要历史人物的诗歌和著作也为研究者提供了丰富的资料。
其中，乾隆皇帝尤其以一万多首诗歌为代表，从他的笔墨中可以窥见他的思想变化，对一些历史事件有了新的认识。 特别引人注目的是乾隆在禅位前后的心态变化。
在中国历史上，太上皇帝对禅让抱有期望的情况并不少见，但像乾隆这样在禅宗皇位后保留实际权力的皇帝是独一无二的。
很多人认为，乾隆禅在嘉庆的位置只是一个政治伎俩，兑现了他不愿超过康熙统治时间的承诺，但实际上他并没有真正下放权力。
然而，乾隆对陈让的看法并不像人们普遍认为的那样。 从四十五岁开始，他的身体就出现了问题，再也拉不动了结实的弓，而且变得极度难以入睡。 在他的一首诗中，他写道：“尹思懒睡，尹正无时无刻不醒”，这是他失眠的真实写照。
随着年龄的增长，乾隆厌倦了高强度的政治工作。 乾隆四十八年，他在一首诗中表达了回嘉庆的意向。 临近七十岁，他感叹道：“对于国王的烦恼，没有安逸，有鼓励很久了。
七十八翁即将来临，他重返政坛已经七年了。 对于乾隆来说，禅位不仅是为了兑现诺言，更是实现晚年闲暇生活的必由之路。
乾隆对宋高宗的仰慕，也影响了他对陈氏的态度。 虽然他抱怨高宗的政治能力，但他深深钦佩他选择早点让步，享受晚年。
嘉庆皇帝给的“高宗”寺名，也体现了乾隆的心态。
乾隆禅位前后的准备工作是显而易见的。 他修建了宁寿宫，准备离开宫殿供嘉庆使用。
乾隆甚至在晚年建造的宅邸里写诗，表达了他对晚年幸福生活的向往。 为了给嘉庆登基铺路，他先后开恩科考试，优待长寿老人，免除人民欠款，奖励八旗将士，提前为嘉庆培养人才。
然而，乾隆对权力的痴迷使他无法按计划顺利将权力移交给嘉庆。 禅宗皇位后，依旧住在养心寺，手里握着地方大臣和**大臣的任命权。 他要求太上皇帝在礼仪制度上高于皇帝，在诏书中太上皇帝的地位也要高于皇帝。
这一切，都可见乾隆对自己身份的重视。
禅宗皇位后，乾隆并没有完全放弃政治权力。 百姓还流传乾隆通宝，嘉庆的权威相形见绌。
乾隆执意处理外使事务，拒绝干预嘉庆，表明了他在政治领域的强烈控制欲。
乾隆对何深的宠爱，也暴露了禅位之后的问题。 嘉庆登基后，清算和珅，发现大量财富，揭露朝廷腐败。
此外，乾隆在白莲起义上的政治决策也存在问题，最终导致白莲宗势力不断扩大，给嘉庆留下了不少困难。
乾隆和嘉庆的共处虽然看似和睦相处，但实际上，乾隆对权力的过度控制，对清朝的政治局势产生了负面影响。
他晚年的最终选择，甚至不如他曾经看不起的宋高宗。 在权力面前，乾隆未能释怀，这成为他在位期间的一大遗憾。