凤凰城——圣诞之夜，最后的钟声响起，德文·布克（Devin Booker）没有等待。 这位菲尼克斯太阳队的球星在又一次防守崩溃导致球队失利后迅速离开了球场，球队在赛季初就有总冠军的希望。
菲尼克斯太阳队通过重组他们的阵容强调了耐心的重要性。 甚至在周一晚上以128-114输给达拉斯小牛队之前，受伤的后卫达米安·李（Damian Lee）向主场观众发表讲话，祝大家圣诞快乐，并敦促球迷们坚强起来。 李康仁在中场说：“支持我们，相信我。 只要支持我们。 ”
对于粉丝群来说，这越来越难了。 他们看到太阳队的战绩下降到14胜15负，并在连续12场比赛中输掉了9场。 菲尼克斯有伤病问题。 明星后卫布拉德利·比尔本应与布克和凯文·杜兰特组成超级三巨头，但由于各种问题，他只打了六场比赛。 主教练弗兰克·沃格尔（Frank Vogel）整个赛季都没有进行过完整的轮换。
但现在没有人愿意再听到这些了。 一个好的团队会找到克服它的方法。 太阳队还没有做到这一点。 在29场比赛中，他们目前只击败了两支战绩不错的球队——明尼苏达森林狼队和纽约尼克斯队。 更大的问题是：凤凰城无法在关键时刻阻止对手。 这是一个致命的缺陷。
在周一的失利之后，球队老板马特·伊斯比亚（Matt Isbia）从场边的座位走到凤凰城更衣室。 在赛前接受采访时，沃格尔表示，在这个困难时期，他几乎在每场比赛中都与伊斯比亚进行了交谈。
沃格尔说，伊斯比亚的信息是：“赢得下一场比赛。 “这并不容易。
“他一直非常支持，”沃格尔说。 显然，他和我讨论了每场比赛。 他对篮球运动有着深刻的理解。 我们将谈论我们和谁比赛，我们在球场上做了什么，以及我们对结果的看法。 这些对话非常富有成效和支持。 ”
尽管如此，太阳队的挫败感还是无法掩饰的。 老将后卫埃里克-戈登最近公开要求获得更多的进攻机会。 杜兰特强调了反复练习的重要性，但他周一的肢体语言反映了球队的困境。 赛后，在新闻发布厅里，布克毫不掩饰自己的烦恼。
只是糟糕的轮换，“他谈到第四节（太阳队 22-37 小牛队）时说。 “糟糕的比赛纪律。 当我们在球场上做我们必须做的事情时，一切都会奏效。 然后随着游戏的进行，我们失去了注意力。 ”
当被问及可能的原因时，布克说所有五名球员都必须保持联系。 他们必须沟通。 “一次失误可能会给对手留下一个空位，”他说。 “在NBA，这就是它所需要的。 ”
这正是太阳队的致命问题。
这是一个得分手的联盟。 本赛季有五名NBA球员场均得分超过30分，其中包括杜兰特。 截至周一，有八名球员在一场比赛中得到50分或更多。 在过去的10天里，他们中有两人在对阵菲尼克斯的比赛中做到了这一点——都是在太阳队的主场。 12月10日，尼克斯队的杰伦-布伦森13投17中得到50分，其中包括9次三分球。 周一，卢卡·东契奇25投15中得到50分，其中包括8个三分球。
太阳队后卫格雷森-阿伦谈到布伦森和东契奇时说：“我们有一些不同的防守这两名球员的方式。 布伦森的比赛，我认为我们所有人，球员，教练，如果我们能回到过去，我们可能会以不同的方式防守。 今晚对于卢卡来说，我认为我们为他制定了一个很好的战术计划，他真的非常好。像他这样的球员，当他开始在两人防守中命中后撤步三分球时，很难说，'你今晚要放弃什么？’”
即使没有比尔（脚踝）和大个子优素福·努尔基奇（因个人原因不在球队中），太阳队仍然有机会。 与之前的比赛不同，他们传球更多，找到了空位射手。 艾伦在第三节得到32分中的19分，并投进了8个三分球，这是职业生涯的最佳战绩。 前锋Chimezier Metu在一次空扣篮中抢到了进攻篮板。 他得到23分和19个篮板，这两项数据都是职业生涯新高。
这是一个难得的夜晚，布克和杜兰特——他们合计投篮25中10——不必为菲尼克斯承担重担。 但这并不重要。
比赛还剩11分钟时，杜兰特在投篮时被犯规。 他三次罚球全部命中，将菲尼克斯的领先优势扩大到97-91。 这是晚上游戏第一次发生变化。 脚印的中心充满了生机。 但太阳队无法保持这种势头。 在小牛队的下一个进攻回合中，菲尼克斯双拳打东契奇，迫使球从他手中夺走，但但丁·埃克苏姆击中了篮筐。
杜兰特投篮不中后，东契奇后撤步三分球命中。 在三分钟的时间里，达拉斯连续命中5次投篮和2次罚球，以106-102领先。 整个第四节，小牛队19投13中。 当太阳队需要阻止对手时，他们做不到。 这已经成为本季的一个主题，可能很难解决。
我们必须走到一起，“布克说。 “这取决于我。 这取决于教练。 KD、埃里克和我们所有的领袖都有责任确保我们在比赛中做好更充分的准备。 ”
比尔在周一的比赛前进行了训练，并表现出色。 一旦出现这种情况，他将为太阳队提供另一个强大的得分选择，一个可以减轻布克和杜兰特得分负担并制造压力的球员。 但他不能解决所有问题。
“我们必须对成长的痛苦持开放态度，保持正能量，因为我们确实有一些好东西，而且是积极的，这就是我们可以实现的，”亚伦说。 现在还处于赛季初期。 我们在伤病方面一直很不走运，但我真的相信，我非常乐观，如果我们继续在球场上投入时间，我们将开始玩得很开心。 ”
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