中国最新的超远程空空导弹近来备受关注。 这种导弹在歼-16战斗机上首次亮相，因此被军迷昵称为“霹雳箭”。 与传统的空对空导弹不同，它没有传统的机翼，而是尾部只有几个尾翼，因此被网友昵称为“光杆炸弹”。 外媒早就猜测，这种导弹的射程超过400公里，这要归功于它使用了双脉冲固体火箭发动机和高抛射轨迹。 这种被称为“霹雳-17”的空对空导弹显然不适合近距离空战，但旨在瞄准数百公里外的重要目标，如预警机、加油机、轰炸机、反潜巡逻机和电子战飞机。 近日，中国**报发布的歼-16四机编队飞行照片引起关注，其中一架飞机搭载了霹雳-17，被美国《战区》栏目解读为霹雳-17已正式安装在作战部队并参加实战训练。 根据中国官方发布**，一架歼-16最多可携带四枚空对空导弹，包括一枚Thunderbolt-12和四枚Thunderbolt-10。
据悉，Thunderbolt-17的射程超过300公里，采用双向数据链路和有源相控阵雷达导引头实现制导。 外媒指出，其导弹头部侧面的光学窗口可能意味着多了一个红外导引头，这表明它是一种双模制导空对空导弹，红外成像制导模式在最后几乎不可能受到干扰。 大型空对空导弹的另一个优点是，它们可以携带更复杂的导弹机载计算机，使其更加智能，也就是说，它们将具有强大的自主作战能力，并将进一步降低它们对制导平台的依赖。 据美国媒体报道，中国发布这一消息的目的是向西方国家表明其对美军进行战略威慑的意图。 “霹雳-17”作战部队的意义在于，中国可能已经获得了专门用于猎杀大型飞机平台的超远程空空导弹，使中国的空空导弹版图更加完整。 只有大规模装备“霹雳-17”，中国才有能力打击“霹雳-15”无法比拟的大型目标。 至于Thunderbolt-15和Thunderbolt-12，它们是相互替代的，Thunderbolt-12的飞行包线决定了在某些飞行范围内动态杀伤力也很强。 另一方面，Thunderbolt-10E主要用于近距离空战。
未来，基于Thunderbolt-17，中国可能会继续开发远程空对空导弹，甚至包括高超音速空对空导弹。 因此，中国的空对空导弹可分为三类：近距离作战导弹;超视距空对空导弹;超远程空对空导弹。 歼-16优先选择Thunderbolt-17也是一个合理的选择。 这是因为Thunderbolt-17的尺寸几乎不可能装进内置弹匣，最好由重型战斗机携带，而且其作战模式需要系统部队提供态势感知和数据共享，需要处理的信息量也会比较大，最好有后座飞行员操作。 基于Thunderbolt-17的射程，J-16的机载雷达可以在很远的距离内探测大型飞机，并有可能独立作战。 不过，更好的使用方式是通过预警机或其他飞行平台发射导弹或提供目标数据或中继制导，这样可以提高作战灵活性，但也需要后座飞行员执行跨平台合作任务，而这恰好是歼-16更擅长的。 总的来说，Thunderbolt-17在中国报纸上的官方披露，以及最有可能的战斗力的形成，意味着中国空军已经获得了对美军无可争议的不对称优势。
这是因为一旦攻击开始，美国的预警机、轰炸机和加油机将非常脆弱，没有这些大型飞机的支援，美国战斗机很难在中国家门口构成威胁。 从这个角度看，中国在空空导弹领域保持着技术优势，仅仅实现超远程空空导弹就具有战略价值。