东晋时期，出生于名门望家的王熙之以高超的书法功学而闻名，七岁开始学习习书法，凭借非凡的天赋和多年的努力，达到了非常高的水平。 后来，在蔡勇、张昌等伟大书法家的启发下，王羲之的书法造诣更上一层楼，其代表作《兰亭文集序言》被后世誉为“天下书法第一行”，他本人也被誉为“书法圣人”。
比起今天家喻户晓的王羲之，余毅这个名字可能很少被大多数人听说过。 其实和王羲之同时代的于毅，书法水平也很高，《宣河书朴》曾这样评价他“好草李，和王羲之争夺第一。 ”不仅书法能与王希怡抗衡，于毅还多次率军在北方打败强敌侯昭，真是武武兼备。
西晋永兴二年（305年），于毅出生于颍川县鄢陵县，也就是今河南省许昌市鄢陵县。 虽然迎川虞氏不如王羲之所在的琅琊王氏显赫，但东晋王朝建立后，虞毅的妹妹虞文君在“性善良，美姿”。在女性中脱颖而出，被选为王储妃。 永昌元年（323年）晋元帝去世后，太子司马少继位，于文君被封为皇后。
两年后，二十七岁的司马邵英年早逝，五岁的太子司马炎继位。 掌权后，余文君将所有政务交给弟弟于良裁决，虽然余良此前曾为平息王敦叛乱做出了贡献，但上台后作风严厉，遭到诸多大臣的反对。
仙河二年（327年），溧阳内石的苏钧和镇西的祖越大将发动了对余良的叛乱，并成功攻打了京城建康。 虽然根据《晋书》记载，于毅年轻时长得漂亮，口才好，但直到苏钧叛乱爆发，他依旧是白皙的。 俞毅凭借在协助哥哥平息叛乱、夺回政府方面的功绩，被任命为中尉参军，并最终开始了官吏生涯。
哥哥向政府和反对派倾斜，于毅自然是一步步上升的，他当过鄱阳太寿和西阳太寿，在任期间非常重视民生问题，因此受到他统治下的人民的爱戴。 贤康五年（339年），于良出兵准备发动北伐收复中原。 然而，于良的北伐遭到了大臣们的强烈反对，与此同时，后赵也主动出兵攻占了长江沿岸的重要城镇宜城。
攻占义城后，后赵将隗安进入石城，多亏了于毅多次派出异兵运送城内稀缺的粮草，石城才没有丢失。 没过多久，景陵太寿李阳率领援军击退了奎安，于毅凭借对保护石城的贡献，被封为杜亭侯。 第二年，北伐的野心尚未完成，但于良悲痛欲绝，朝廷立即任命于毅接替他担任江、靖、司、雍、梁、宜的都督。
当时很多人质疑，于毅还年轻，可以承担这么重的担当，但余毅“人人尽力，工作松懈，政府严，战略深远。”，并很快平息了对自己议论的议论。 甚至，由于国库充裕，在他任职期间民民和睦，北方不少人向往，希望南下加入。
建元元年（343年），于毅调动麾下四万大军，任命与他志趣相投的桓温为先锋，开始北伐。 襄阳率军攻打后，于毅轻而易举地击败了从樊城派来的后赵五六百骑兵，但是他派来的凉州刺客石焕轩却被后赵将军李震打败了。 就在余毅准备继续行军的时候，晋康帝突然病重，俞毅不得不暂时搁置北伐。
雍和元年（345年），准备再次北伐的余毅，有一天上厕所时，隐约看到了和方翔相似的东西。 所谓“方香”，是指当时民间信仰中能够驱瘟辟邪的神灵。 看到这个东西后不久，于毅突然反噬，临死前，他推荐自己的二儿子余艾接替他的位置。 不久，于毅因病去世，年仅四十一岁，朝廷追授他战骑兵将军，并给他起了个绰号“苏”。
作为东晋初期的主力将领之一，于毅靠着姐姐的统治体系和哥哥垄断权力，固然得到了极好的发展机会，但他自己的才华和成就还是值得肯定的。 哥哥死后，于毅通过治理荆州，赢得了人民的爱戴，增强了东晋王朝的国力，北伐战争的发动，显示了他恢复中原、振兴晋朝的雄心壮志。
尽管北伐战争匆匆结束，和基本上什么也没发生，但确切地说俞毅递了过去晋升的桓温后来击败了程汉，安抚四川和蜀和发动北伐战争，一旦恢复洛阳。 不难想到，如果他没有在四十一岁时早逝，他可能已经灭亡到汉朝为北伐出功的不是桓温，而是于毅，在俞毅的束缚下，桓温未必会成为将来被废掉的权臣，东晋王朝将迎来完全不同的命运。