随着认识客观世界对象任务的不同，我们所需要的知识或认知要求也不同，或者说社会存在着许多层次的心理状态，大致可以分为以下三个层次：
一是生活层次。 所谓“生活层面”，只能够应付现实生活，也叫最基本、最通俗或最直观的体验层面，其特点是所使用的语言不需要严格定义，只求一个粗略的想法，而只能在生活实践中去体验。 因此，任何人，包括文盲，只要懂得适当的语言，就可以过上正常的生活。 比如，数“数”是生活中很常见的行为，大家都明白，所以“普通人”中从来没有人问过为什么同样，生活中的杠杆原理、摩擦力、斜面举物原理等机械现象，以及人际交往中一些抽象的情感概念，如“爱”和“怨恨”等，似乎大家都理解，但如果你真的问为什么或要求说些什么，你就会傻眼。
二是科学层面。 简单来说，就是在人生层面问另一个“为什么”，即进入科学层面。 它的明显特点是强调概念的清晰性，或者说是那种只停留在生活层面的不准确概念，对于现实来说已经不够了，因为科学是探索自然规律的活动，而“规律”隐藏在现实中，是抽象的，需要仔细观察和严谨推理才能发现;显然，直观的概念并非如此。
比如，自古以来，大家都知道开水要煮沸，但只有有一定科学知识的人知道“为什么”。虽然每个人在生活层面上看起来都是一样的，但在一个“科学人”的心目中却是不一样的，比如他也可以要求他提高沸腾温度（高压锅），他可以用蒸汽做功，等等。 再比如，农历中的“节气”，从生命的层次来看，无非是自古以来每年都存在的气象特征，像一个周期和一个非周期，“天道”，但在古代，还有更多，所以进入了科学层面， 然后通过时间积累，终于有了准确的农历及其“节气”。特别是，不仅有节气中的大法则，还有“小法则”。
三是哲学层面，当研究的对象超越了自然界的物质对象，包括物质对象到适当的层次时，就不可能只用科学层面的实证方法，这时有思想的人往往既不会放弃，又不会退回到生活的层面， 但直接做思辨**，虽然只是定性理解，但强调的是彻底性、逻辑严谨性，这才进入了哲学层面。
从本质上讲，上述三个层次来自抽象的空间层次。 从空间层次来看，后者高于前者。 同时，科学层面既有生活层面的现实性和实用性，又有哲学层面的深刻性和严谨性，具有其最重要的“经验性”，是直接关系到人类福祉的重要层面。 可以说，哲学层面似乎应该低于科学层面，因为它只是定性的，而不是现实的;这只是猜测，并不严格。