redit: palaeontologia electronica (2023). doi: 10.26879/1277
大多数动植物不会变成化石。 对于那些幸存下来的动物，通常只保留了骨头和贝壳等坚硬的部分。 然而，在一些特殊情况下，软组织，如肌肉和鳃，在石化过程中幸存下来，可以提供有关古代生物生物学和生态学的丰富信息。
在最近发表在《电古生物学》上的一篇文章中，阿拉巴马大学博物馆古生物学馆长阿迪尔·克罗梅克博士和他的同事们报道了一种非凡的螃蟹，它保留了多种矿化的软组织。 这种螃蟹生活在 7500 万年前的白垩纪时期，在今天的南达科他州地区，在一个被称为西部内陆航道的古老海洋中。
螃蟹化石是在 2012 年至 2018 年间收集的，但直到 2019 年 7 月克鲁梅克研究该标本时，其意义才变得清晰。
当我第一次看到这个标本时，我简直不敢相信自己的眼睛，“克罗梅克说。 “我拿起手检查镜子，确实，螃蟹的破碎壳里有矿化鳃。几年前，我看了一篇关于蟹鳃化石的文章，所以我立即认出了它们。 ”
在这篇新文章发表之前，鳃只保存在其他四个螃蟹化石标本中。
在发现螃蟹后，惠特尔学院和加州大学古生物学博物馆的合著者彼得·克劳斯博士将螃蟹放入一个微型CT扫描仪中。
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“我使用微型CT扫描来获得以前标本的微观细节，我们希望以比肉眼更高的分辨率看到这些鳃，”Kloess说。 ”
虽然鳃没有出现，但我们发现了其他软组织，例如通往胃的食物管道，“克罗梅克说。
螃蟹的下颚也出现了。 螃蟹内部软组织的整体形状和位置与现代螃蟹没有什么不同。 到目前为止，胃内容物尚未恢复。
一人一句为研究生入学考试加油 尽管存在非常罕见的软组织，但研究团队无法确定螃蟹的种类。
我们只能识别这个属，分泌菌，因为壳的诊断特征，如刺，还没有被保留下来，“Klompmaker说。 “就分类学而言，它实际上保存得不是很好。 ”
第三个也是最后一个惊喜出现在团队撰写《科学》时。 这种螃蟹存在于石灰岩中，代表了古老的冷甲烷泄漏。 在这些地方，甲烷气泡从海底冒出，通常支持各种生态系统，如蛤蜊、菊石、蜗牛、蠕虫、海星、甲壳类动物、珊瑚、苔藓虫和鱼类。
“当我们在文献中寻找生活在古代甲烷泄漏中的动物的保存软组织时，我们没有发现任何软组织，”克洛梅克说。 “现在我们知道软组织可以在这些环境中生存，我们希望找到更多具有矿化软组织的化石。 ”