在巴黎，有一个美丽的女孩，名叫玛蒂尔德。 她出生在一个贫穷的职员家庭。 当她长大后需要嫁给别人时，由于家庭贫困，实在没有足够的钱给她买一些嫁妆，所以她的父母非常担心。
她在想什么？她想的，是如何让一个有钱人认识她，理解她，爱她，娶她。 然而，她只能看着来来往往的富豪夫妇。
最后，她只好嫁给了教育部的小办事员罗瑟。
婚后不久，她就因为家庭经济条件不允许，无法将美丽的身材装饰得淋漓尽致，深感不满;她觉得自己生来就过着优雅奢华的生活。
她看着那些衣着华丽、富丽堂皇的女士们，想着自己容貌的美，身材的丰满，哪一点不如她们？为什么同样的风骚和智慧不能因为贫富的差异而相提并论？她想不通。
她梦想着一个僻静的大厅，一个大客厅和漂亮的家具。 它装饰着东方挂毯，用高腿点亮的青铜灯，两个穿着短裤的仆人，躺在长凳上，在炉子的热量下打瞌睡
每当她和丈夫坐在圆桌旁吃一顿粗饭时，她的眼睛里总有一幅美丽的画面——圆桌上摆满了珍贵的美食和闪闪发光的银器......
她似乎看到她家里有许多大小不一的挂毯，上面绣着仙境般的花园。 哦，有这么多异国情调的鸟儿，它们正在向她扇动翅膀......
然而，这些美妙的幻想转瞬即逝，在现实生活中，洛神夫人是一个连漂亮的裙子或珠宝都没有的可怜女人！
有一天，她碰巧想起自己还有一个很有钱的女朋友，弗里德太太。 他们从小就是很好的朋友。 瞧瞧人家多有钱，我又这么穷......她感到无法形容的悲伤、懊悔和失望。
有一天，丈夫一进屋，就晃了晃手中的信，高兴地喊道：“玛蒂尔德，这是你的好事！』
她急忙走上前，打开信，露出一张请柬，上面写着：教育部长和夫人恭敬地邀请洛克尔夫妇参加1月8日在教育部礼堂举行的晚会。
她没有像丈夫那样高兴，而是沮丧地把邀请函扔在桌子上，嘟囔着：“我该怎么办？』
亲爱的，我以为你会喜欢的。 你从不出门，这是一个很好的机会。 你可以在那里看到所有的**。 罗瑟眉头一颤的说道，玛蒂尔德却一反常态地怒道：“你要我穿什么衣服？』
罗塞尔不假思索地从床角拿起一件衣服，结结巴巴地说：“我觉得你去剧院穿的裙子很好......”
话还没说完，他就停了下来，因为他看到妻子在哭，两颗大泪水顺着她的眼角滚落下来。
罗瑟惊慌失措，用力问她：你怎么了，你怎么了？』
她费了九牛二虎之力才压抑住自己的悲痛，擦了擦湿漉漉的脸颊，委屈地说：“没什么。 只是我没有一件像样的衣服来搭配这个聚会。 你最好把这个捆绑包给别人！』
她一边说着，一边把邀请函扔在地上。 罗瑟很不舒服，心里麻木了，结结巴巴地说：“好，咱们做个像样的衣服吧。 』
他们坐下来数了数制作这件衣服所需的钱。 最后，玛蒂尔德对丈夫说：“看来四百法郎就够了。 她觉得这个数字是最低的，这样她就不会被丈夫拒绝。
然而，洛克尔的脸色却变得有些发青，因为他手里恰好有这么一笔钱——这是他唯一用来做家务的钱！但为了让玛蒂尔德参加派对，他不得不同意：就这样吧！但是，您必须考虑一件漂亮的连衣裙。 』
时间一天天过去，聚会的日子越来越近了。 长袍终于准备好了。 她穿着这件礼服，骄傲地让丈夫看着她的身材。 丈夫得意地称赞道：哎呀，好漂亮，像仙女一样！』
但出乎意料的是，玛蒂尔德看起来又那么沮丧、不安和悲伤。
你又怎么了？罗塞尔问道。 妻子指着自己说：“没有一颗珍珠，没有一颗宝石，没有什么可戴的，什么都没有;我最好不要去参加这个聚会，以免惹人发笑！』
罗瑟已经为她准备了几朵花，高兴地说：戴上这些花正好适合这个季节！但她还是拒绝了，说：不行，在富婆堆里露出你可怜的脸，是最尴尬的。 』
这时，丈夫忽然想起平时说起的傅来世杰夫人，拉着她的手，大声说：“哎呀，你真傻！你为什么不去找你的朋友弗莱西太太，向她借一些珠宝，她会答应的——它们太有钱了，有点小事！」
第二天，她去了沃莱茨太太的家，告诉她她来这里是为了什么。
听到这话，沃雷斯蒂埃太太走近她的镜面衣柜，拿出一个大盒子，打开它，慷慨地对玛蒂尔德说：“你选吧，我亲爱的朋友！』
玛蒂尔德看了看手镯，珍珠项圈，然后是镶嵌着宝石的威尼斯金十字架。 她试穿镜子前的金银首饰，犹豫不决，不知道哪一个最适合自己，于是她问道：“还有别的吗？』
说话间，她突然在一个蓝色的缎子盒子里发现了一条漂亮的钻石项链，她惊叹于它的美丽。
她把项链挂在白皙的脖子上，站在镜子前，看着自己华丽的样子许久，心想，朋友会不会把这么珍贵的首饰借给她？
你能借给我这个吗？答案是肯定的。 玛蒂尔德被感动了，搂着她的朋友，狂热地亲吻。 然后，她像个天真无邪的孩子一样，带着宝藏高兴地回家了。
聚会的日子到了。 身着漂亮的礼服，脖子上戴着一条耀眼的项链，洛克尔夫人和她的丈夫心情愉快，来到了教育部华丽壮观的礼堂。
洛克尔夫人比所有朝臣夫人都更漂亮、更优雅、更迷人。 所有的男客人都看着她，询问她的名字，并乞求介绍。 甚至部长也注意到了她。
舞会开始了，洛克尔太太狂热而兴奋地跳了起来。 她的舞蹈是如此优雅，她像一阵风一样旋转......
洛克尔太太沉浸在欢乐的海洋中。 这一刻，她什么也没想。 她完全陶醉于自己的美貌，陶醉于成功的喜悦，陶醉于人们对她的赞美和羡慕所形成的幸福云彩。
罗塞尔在一旁看着妻子，心里由衷的幸福。 但是他太困了，所以他和其他三个人就睡在角落里的一间小客房里。
凌晨四点左右，舞曲停止了。 客人们争相索要洛克尔夫人的签名，并称赞她的华丽和举止。
这时，罗塞尔从眼罩中醒来，走出了小客房，正好遇见了正在和其他客人愉快聊天的妻子。
夫妻俩一见面，玛蒂尔德就感到半夜一阵寒意。 洛克尔匆匆忙忙地把他从家里带来的裙子披在她离开时穿，披在妻子的肩膀上。
这是一件在家穿的普通衣服。 玛蒂尔德心想，这件破旧的衣服太不适合豪华舞会了！她害怕被衣着华丽的女士们嘲笑，转头看向丈夫。
然后她匆匆忙忙地从人群中溜走了。 洛克尔说：“等一下，你会在外面感冒的。 我要叫一辆马车，好吗？玛蒂尔德根本不听，像烟一样跑了。
他们走到街上。 看不到一辆车。 失望中，他们沿着一条流经巴黎市的大河走下去。 披在玛蒂尔德肩膀上的家常连衣裙在夜风中飘扬。
他们冻得瑟瑟发抖。 后来，终于在河岸上发现了一辆破旧的马车。 这种车只有在巴黎的夜晚才能看到;白天，他们似乎为自己感到羞耻，不愿出来。
马车把他们拉到门口。 他们满怀憧憬地进了门。 对于玛蒂尔德来说，一件大事终于落下了帷幕。至于她的丈夫，他必须在黎明时分去上班——一切照旧。
该睡觉了。 玛蒂尔德脱下披在肩膀上的衣服，穿着华丽而耀眼的衣服再次出现。 她站在镜子前，欣赏着自己。
突然，她惊恐地尖叫起来，脖子上的钻石项链不见了！半路脱衣服的罗瑟仁又惊又疑惑，问道：“怎么了？』
玛蒂尔德吓得差点晕倒，她虚弱地说：我......我丢了沃莱斯蒂尔太太的项链！』
她的丈夫张煌不知所措，说：“什么！怎么会有这样的事情？“说着，他和她搜寻着长袍的褶皱，外套的褶皱，衣服的口袋里。 但没有找到。
当我离开舞会时，我仍然拿着它，我在教育部的走廊里摸到了它。 玛蒂尔德喃喃自语。 那只是把它扔进车里？罗塞尔又摇了摇头，但也可能在街上丢了两人不知所措，面面相觑。
洛神又穿好衣服，说：“我再走一遍，看看能不能找到。 于是他出去了。
罗塞尔夫人穿着她穿的裙子去参加舞会，她甚至没有力气**，她只是瘫倒在椅子上发呆，根本无法振作起来，非常沮丧。
天空露出鱼肚子的白色。 她的丈夫回来了，但什么也没找到。 他憔悴的脸色苍白而灰暗——不是地平线颜色的反映，而是一夜的失眠和内心的恐惧。
后来，她的丈夫去警察局立案，然后去各种报纸提供赏金和征求搜查，甚至去各个汽车经销商挨家挨户打听。 但这一切又有什么用呢！
傍晚，丈夫回到家，无奈地说：“给你的朋友写一封信，说你把项链弄坏了，正在修理。 这样，我们就有了周转时间。 于是，她按照他的话写了一封信。
一个星期后，他们所有的希望都破灭了。 罗塞尔先生和太太好像只有五岁一样。 他们商量着：看来，弥补这条项链的唯一方法就是想办法。 』
第二天，他们拿着装有项链的盒子，顺着盒子上的标志号码找到了珠宝店。 老板看了几本书，说：“对不起，这条项链我没有卖”，我只卖了这个盒子。 』
于是，他们从一家珠宝店走到另一家珠宝店，从记忆中寻找同一条项链。
有一天，他们在一家商店里看到了一条钻石项链，和他们要找的那条一模一样，标价为40,000法郎。
他们买不起，所以老板开价，但最低限度是三万六千法郎。 他们恳求老板为他们保留项链，并承诺在三天内买下。
他唯一拥有的是他父亲遗赠给他的18,000法郎。 他不得不借剩下的钱。 他整天从这所学校借了一千法郎，从那所学校借了五百法郎。
他顾不上余生，铤而走险到处签借条，订合同会让他破产，甚至与各国的放债人打交道。
他们拼凑了各种高利贷债务，但最后他们凑齐了三万六千法郎，他们皱着眉头来到商店，买了一条新项链。
当玛蒂尔德把项链还回去时，沃雷斯蒂埃太太有些不高兴地说：“你为什么这么晚才把它送回去？』
玛蒂尔德心想：如果主人打开盒子，发现它是替代品怎么办？她不会把我当成小偷的......她很担心，这时沃雷斯蒂埃太太拿着盒子走进了里屋。就在这时，她把一块石头砸在了地上。
背负着如此多的外债，洛克尔太太背负着沉重的负担，精神上的压力压得她喘不过气来。 她开始明白，穷人的生活太艰难了。 为了还清这笔可怕的债务，她和丈夫搬了住所，租了一间便宜的小阁楼住进去。
她也开始照顾家里所有的家务。 她擦洗杯子和盘子，用粉红色的手指在油腻的边缘和锅底上磨蹭。
她用粗肥皂和抹布洗衣服，这让她的胳膊酸痛不堪，但她咬紧牙关继续洗。
她每天早上把楼上的垃圾扛到街上，把楼下的水扛到楼上，每次走上楼都停下来喘口气。
她打扮得像个穷女人，胳膊上挎着一个篮子，去水果店、杂货店、肉店争价，她忍受着嘲笑。
就这样，她节俭了，一铜一铜一铜省钱。 每个月，她和丈夫都要还清旧债，借一些新债来拖延还款。
她的丈夫在外工作一天，晚上他在家里为一个商人抄写账目，经常抄写一份五铜页的手稿到深夜。
这种生活持续了十年。 最后，债务终于还清了，甚至高额的利息也还清了。 洛克尔太太看起来老了很多，她和那些家庭主妇没什么不同。 她把头发乱七八糟地卷起来，歪歪扭扭地系着围裙，露出红红的双手。
和别人说话的时候，她也用浑厚而响亮的声音，力气很大。与十年前相比，她就像一个不同的人。
每当丈夫去上班时，她就一个人站在窗前，望着远方，心里想着很多，心情久久都无法平静——她想了很多，很多......
她回想起当年的那场派对，她是多么迷人！如果那时她没有丢掉项链，她现在会是什么？然而，谁知道生活是多么的不可预测，最小的事情可以摧毁你或成就你！
一个星期天，她去公园散步，以安抚自己。 她已经很多年没有来过这里了，所以她像个孩子一样对一切都感到新鲜和好奇。
就在这时，她看到一个带着孩子的女人向她走来。 走近一看，竟然是傅来世杰夫人！她还那么年轻，那么漂亮。
洛克尔夫人无限感慨地叹了口气。 现在他们见面了，她只是去打招呼，叫她的昵称：你好，珍妮！沃雷斯蒂尔夫人惊讶地连忙后退了几步，心想，一个平民女人怎么会这么亲切地称呼她？她真的一点都没认出她来。
洛克尔夫人自我介绍说：我是玛蒂尔德。 傅来士杰夫人突然惊呼道：啊我可怜的玛蒂尔德！你是怎么变成这个样子的？于是，她把所发生的一切告诉了沃雷斯蒂埃太太。
公园里开满了鲜花，淑女们的笑声，恋人的窃窃私语，乞讨食物的声音，远处的哨声都没有打断他们的谈话。
洛克尔太太说完她为这条项链付出的高价后，她说：“我终于买了一条新项链，还给你，我就放心了。 沃莱斯蒂尔太太听到这话，仿佛被什么东西刺伤了似的，紧紧握住她的手：“我的项链是假的！』
真相犹如天霹雳，洛克尔夫人突然晕倒了......