在《水浒传》中，林冲是一个非常可怜的人，同时，他也是一个非常可怜的人。
林冲因为妻子长得漂亮，多次被高亚内欺负，为了保住自己的地位，他忍气吞声，但还是没能逃过高宇父子俩，被迫去了梁山。
林冲去凉山没多久，朝盖和吴也智取了圣辰港后去了梁山。 当白衣秀人王伦得知晁盖一伙抢劫了寿星帮，杀害了不少官兵时，王伦吓坏了，他担心官兵们会攻打梁山，梁山得不到保护，其次又担心自己村主的地位得不到保障， 因为朝盖等人在武功上比他强，所以他拒绝加入梁山的朝盖一伙。
对此，林冲再也受不了了，他一刀斩杀了王伦，并提拔朝盖成为梁山的老板。
林冲杀了王伦，因为王伦没有野心，嫉妒嫉妒，对于林冲本人来说，他被尊为高尚之臣，被朝廷通缉，像王伦这样胆小无能的人，他留在梁山是不安全的，以后更别说报仇了。 晁盖一伙劫持了圣辰港，杀害了不少官兵，这才是真正的叛乱，有能力保障梁山的安全。
事实上，在朝盖成为村主之后，梁山的队伍不断壮大，实力不断增强，这让林冲看到了复仇的希望。
然而，不幸的是，朝盖在袭击曾头城时被箭射死，宋江成为梁山的领袖。
宋江上台后，走的是昭安的投降路线，这让林冲非常生气。 宋江召集领导开会招募安时，林冲气得躲在自己家里，尤其是在高禹率军攻打梁山被击败，高煜被梁山俘虏后，林冲想杀了高瑜，却被宋江拦住了，宋江也保护着高瑜，想尽办法讨好高瑜。
当初，林冲杀了王伦，是因为王伦嫉妒他的能力，无法实现他的愿望，而现在宋江向昭安投降，还保护了林冲的高宇，林冲也应该杀了宋江，为什么不呢？
宋江以适时雨著称，身边的人很多，比如李奎、华荣等人都是宋江的结拜朋友，还有秦明、胡延卓等原宋的将领，并没有真正向梁山投降，他们也愿意招和！所以，林冲不敢杀宋江，也没办法杀宋江！
宋江的投降，让被尊为高官的林冲不愿接受昭安，在无数次血战中不负伤，却因悲痛病逝。