在纸业发展之前，丝绛和竹简主要用于记载文字，此时文言文仍是先民的书面和口语，但在不断的迁徙中，文言成为读者的专利，口语在迁徙时不断融合外来文明，因此不同地区产生了不同的口语， 也就是说，方言。
方言在几千年的演变中，语音、词汇、语法都在变化，几千年的发展，方言早已成为活化石，国内专家也认为方言和方言是独立的语言，虽然有很多次方言，但语言学家只分了七种方言。 北方方言（官方方言列为;贫穷、贫穷、揉搓等）、吴方言、湘方言、客家方言、闽方言、粤语方言、江西方言。
北方方言以北京方言为基础，还有汉语官方方言，使用北方方言的人也最多，地域更广，北方方言从属于北京官方方言、中原官方方言、东北官方方言，虽然北方方言有近73%的汉族人使用， 但它不是最古老的。最古老的是客家方言，客家语是客家人的母语，客家人已经成为2000多年历史上最古老的活化石，客家人起源于秦国征服百越而诞生的一群人，历经魏晋南北朝， 唐、宋、元、明、清三代，形成了最特殊的文明古。
客家人不仅保留了最古老的语言，而且在建筑风格和形式上都保留了汉代码头炮台，其中最有特色的是外龙楼、土楼，客家围龙楼建于唐代，明朝最为繁荣，外龙楼也被称为“东方古罗马城堡”汉晋时期的码头炮台被誉为中国建筑史上的五大特色之一，如今的客家人也是中国分布最广的民族，俗话说：“有海水的地方就有中国人，有中国人的地方就有客家人”。 
客家迁徙史可以说是中国历史词典的一半，客家人共有五次大迁徙，第一次西晋永康元年（公元300年）发生在西晋“八王之乱”王室贵族夺取政权，北匈奴， 鲜卑、羌、狄、羌趁虚进入，人称芜湖之乱。第二次是唐代的安石之乱，第三次是靖康的困难，第四次是清军的进军，第五次是太平天国运动。 
客家语最早形成于南宋，其语言是从古代语言继承而来的，古汉语是古殷尚的古语，古代是西周形成的语言风格，官方语言也是在这个时候逐渐形成的，曹魏到南宋形成了中古汉语， 客家语是从中古汉语继承而来的。
其余的方言是从现代古代语言发展而来的，但客家语在变迁过程中仍保留着中世纪的特征。