英国历史学家爱德华·吉本（Edward Gibbon）在他的《罗马帝国衰亡史》一书中这样描述五位英明君主统治下的罗马帝国：“如果一个人要说出人类在世界历史上的哪个时期过着最幸福、最繁荣的生活，他会毫不犹豫地说，那是从图密善去世到康茂德继位的时期。 当时，广袤的罗马帝国完全按照仁智的原则，处于**权力的统治之下。 连续四代罗马皇帝，在行为和权威方面自然受到普遍尊重，坚定而谦虚地控制着所有军队。 ”
从图密善去世到康茂德登基之间的时期是五位英明皇帝的统治时期（公元 96 年至 180 年），在此期间，罗马帝国在涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼·庇护和马库斯·奥勒留的统治下达到顶峰，他们都以不同的统治风格延续了两个世纪的罗马和平。
其中，哈德良是一位重要的君主，他将过去和未来联系起来。
然而，哈德良不仅远不如屋大维和君士坦丁大帝等统治者出名，而且关于它的记录甚至很少。 有人说他品行端正，是仁慈的君主，因为他始终坚持爱国爱民的理想;但也有人说他是一个专制的君主，因为他让犹太人远离家园近两千年。 结果，哈德良的历史形象随着时间的流逝而变得越来越模糊，他成为了“古罗马最神秘的人”。
哈德良继承王位后不久，他做了两件事。
首先是停止东方战争，与帕提亚国王缔结和平条约。 换句话说，哈德良放弃了图拉真建立的亚述和美索不达米亚行省，并将亚美尼亚重新建立为一个仅依赖罗马的小王国，将罗马帝国的东部边界缩小到幼发拉底河。 因为哈德良非常清楚，图拉真对东方的征服只能以帝国整个力量的极端紧张为代价，当时北部和西部边界空无一人，美索不达米亚的居民显然对罗马怀有敌意，而要守住一条远远超出幼发拉底河右岸的新边界将是一项极其艰巨的任务。
二是当着广场所有人的面，把人民欠下的债务全部烧掉。 因为哈德良视奥古斯都为偶像，以古先贤为榜样，终其一生都是普通的元首，总是要求他把人民放在第一位，他非常愿意倾听人民的声音，所以他总是把人民的利益放在心上，这种做法很快为他赢得了人民的心。
此外，在哈德良在位的21年中，哈德良的主要事迹就在这两个方面。
在内部，哈德良正式将元首咨询委员会从一个临时组织转变为一个官僚机构，并使元首咨询委员会主要由法学家组成。 同时，骑士阶层被训练成**，明确强调罗马法学家在司法活动中的法律效力。 针对共和时代罗马司法结构的弱化，地方法官的法律逐渐被废除，国家元首的法令变成了法律的渊源，最终确立了法首的模式，由法律元首掌管立法机关， 由参议院和法学家补充。罗马帝国的第一批机构从此能够进行有效的内部管理。
另一方面，哈德良放弃了大规模进攻，采取了防御政策。 为了抵御日耳曼人对南方的入侵，他在今德意志南部修建了一座长城，连接莱茵河上游和多瑙河上游。 此外，哈德良长城建在不列颠岛北部，以抵御居住在今苏格兰的“野蛮人”的入侵。 这使得边境在很长一段时间内没有发生重大骚乱。
同时，哈德良非常重视各省，他给予许多省份自治权，鼓励他们建造，建造寺庙，剧院，公共浴池，举办各种娱乐活动，并慷慨地补贴一些城市。 从而缩小了省级城市与罗马之间的差距，并使省级城市的生活罗马化。
此外，哈德良继续执行在图拉真时代吸收东部省份的奴隶主，并授予各省居民罗马公民身份，从而丰富元老院的政策。 结果，外省奴隶主和罗马奴隶主逐渐融合，外省居民和罗马公民之间的界限逐渐消失，帝国政权真正成为整个地中海世界奴隶主阶级的统治机构。
在哈德良统治期间，也有关于他的智慧的故事。
据说哈德良曾经在公共浴池里看到一个老人在墙上蹭他的背，哈德良看到这种情况感到非常奇怪，于是上前询问原因。 老人解释说，由于年纪大了，身体不灵活，有些地方不能搓手搓脚，但是他穷了，雇不起奴仆给他揉背，只能靠在墙上搓背。 哈德良一听这话，立刻下令给老人两个奴隶和一大笔钱。 这件事之后，大家都以为哈德良是个善良善良的元首，但也有一个问题，当哈德良再次来到公共浴池时，发现墙边站着一排老人在揉背，希望哈德良也能用奴隶和金钱来奖励他们。 其余问题不是本文的主题。
但正是这样的元首在犹太人眼中确实是暴君，因为哈德良镇压了犹太人的起义。
自公元一世纪提图斯攻陷耶路撒冷以来，犹太人一直是罗马帝国统治者关注的问题，因此哈德良一直致力于将犹太罗马化。
公元132年，哈德良前往巴勒斯坦，想在耶路撒冷的遗址上建造一座新城，使其成为罗马人的定居点。 与此同时，哈德良想在耶路撒冷原来的耶和华神庙的原址上建造一座罗马神朱庇特的神庙，以加强他对犹太人的控制。 但这个想法出现后不久，它就导致了由牧师耶尔萨尔和西蒙领导的整个巴勒斯坦犹太人的大规模起义。 罗马军队花了三年时间和 580,000 名犹太人镇压起义，犹太人被迫在世界各地流浪。
胜利的背后是哈德良的另一层失败，他如此努力地描绘了一位因战争而受到严重破坏的贤惠君主，这使罗马帝国成为犹太人眼中的恶魔。
但这并没有影响哈德良对罗马帝国的贡献。
在他晚年，哈德良发现了 50 岁的参议员安东尼奥·皮乌斯和 17 岁的年轻马库斯·奥勒留，他们宣布安东尼·皮乌斯将成为他的儿子和王位继承人，但条件是他也收养马库斯·奥勒留作为他的儿子，他们最终都成为五大英皇之一。
1800多年过去了，虽然哈德良和他的帝国已经不复存在，但我们仍然可以看到被列为世界遗产的哈德良长城的变迁历史，而罗马的继承者哈德良也在以另一种方式向我们讲述着那段辉煌的历史。