外媒：中国刚刚用超大型火箭发射了一颗绝密侦察卫星
当长征五号运载火箭于周五与侦察卫星一起起飞时，其有效载荷整流罩比通常的鼻锥高出约6%2米。 这使得长征五号火箭达到了约200英尺的高度，使其成为中国有史以来发射的最高火箭。
更令人好奇的是，中国声称长征五号火箭上的航天器被称为遥感41号，是一颗高空光学遥感卫星。
这可能意味着几件事。 首先，假设中国的官方描述是准确的，这颗卫星可以飞到地球同步轨道，这个位置将允许任何面向地球的传感器连续观测世界表面的三分之一。
由于该任务是用中国最强大的火箭发射的，再加上延长的有效载荷整流罩，遥感41号航天器应该相当大。 美国太空跟踪网络发现，遥感41号卫星在周五发射后不久就有一个椭圆轨道。 根据公开的跟踪数据，RS-41的轨道高度在195公里至35,815公里之间。
这是航天器进入地球同步轨道的标准轨道。 在未来几周内，RS-41卫星可能会进入这个更环形的轨道，在那里它将保持35,786公里的高度，并可能进入更接近赤道的轨道。
美方将密切关注“遥感41号”的最终去向。 如果它像分析人士预期的那样进入印度洋或太平洋上的地球同步轨道，遥感41号将始终保持对中国大陆、台湾和邻国的观察。
在如此高的高度，遥感-41的光学成像仪将不具有与靠近地球的卫星相同的清晰视野。 但不难想象全天候覆盖的好处，即使分辨率很低，中方也不必等待数小时就能从低地球轨道上看到另一颗卫星的潜在目标。
8月，中国使用其重型运载火箭长征七号将一颗合成孔径雷达监视卫星送入地球同步轨道。 该航天器的雷达仪器可以达到地球表面20米的分辨率，可以进行全天候的昼夜成像。
光学有效载荷仅限于在无云地区的白天观测。 2024年，中国将一颗较小的光学遥感卫星送入地球同步轨道。
虽然中国没有透露RS-41的确切能力，但几乎可以肯定的是，它将具有在广阔的印太洋上持续跟踪美国及其盟国船只的敏感性。 除了使用更大的有效载荷整流罩外，用于发射遥感-41的长征5号火箭将能够将大约31,000磅（14公吨）的有效载荷送入轨道。
这表明中国可能已经为遥感41号配备了一个大型望远镜，可以从太空向下看。 值得注意的是，中国承认遥感41号的使用是光学成像卫星。 中国并不总是这样做，也许这是向美国发出的信号。
五角大楼认为，美国正在与中国进行战略竞争，尤其是在美国情报报告称中国准备在2024年实现台湾军事统一之后。 美国和台湾都持怀疑态度，但美国太空部队表示，他们正在集中精力为战斗做准备。
这场冲突将不可避免地延伸到太空，因为中美两军的通信、导航、侦察、指挥和控制都依赖于卫星能力。
空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）在9月表示：“我们必须为一场我们没有现代经验的战争做好准备。 肯德尔说，经过几十年的强调反恐，美国现在正处于大国竞争之中。
肯德尔说，暴力极端主义团体袭击的威胁仍然存在，我们将在出现时做出反应。 但到目前为止，中国是我们面临的最大挑战。 20多年来，中国一直在重新优化其实力，以在西太平洋地区进行大国竞争和战胜美国。 中国一直在建设专门为实现其国家目标而设计的军事能力，即使美国反对，它也会这样做。
本周，在佛罗里达州奥兰多举行的太空部队协会首届太空部队年会上，美国太空部队情报局（Space Force Intelligence Agency）的罗恩·利奇（Ron Leach）少校向与会者介绍了“中国日益增长的太空能力”。
勒奇说，中国发射的侦察卫星数量“令人瞠目结舌”。 他的一张图表显示，中国有198颗地球成像卫星，而俄罗斯只有11颗。 随着中国发射速度的提高，这些卫星大多是在过去几年中发射的，因此有大量的新数据从太空流向中国的情报处理中心。
勒奇说：在轨上有这么多设备，我经常被问到的一个问题是，中国人，尤其是中国人民解放军，是不是被数据淹没了？勒奇说，答案是否定的。
肯德尔在9月表示，中国有两项新军种，五角大楼**表示，火箭军的重点是开发攻击机场和航空母舰的方法，而战略支援部队的目标是在太空和网络空间实现信息优势。 勒奇说，这支支援力量为中方处理和传播中国侦察卫星舰队的情报提供了强大的劳动力。
在周二的演讲中，勒奇强调了长征5号火箭的成本效益，该火箭用于周五发射遥感41号火箭。 勒奇说，虽然长征五号火箭是一种消耗性设计，但发射一公斤有效载荷的边际成本为3000美元。
他们希望在十年之交使用可重复使用技术的长征9号投入使用时，将成本降低一半至每公斤约1,500美元。 中国正在走这条道路。 他们将通过不同类型的燃料以及可重复使用性来实现这一目标。
周五发射的长征五号运载火箭遥感41号是中国今年的第61次轨道发射。 一天前，中国用一枚较小的长征二号F火箭发射了一架绝密的军用航天飞机。
勒希说，中国人把很多卫星送入轨道，把很多东西送入太空。 但现实情况是，这些系统的持久性和可持续性如何？我们还不知道。 陪审团尚未确定。 飞行军事 [超级谈话]。