公元前500年是奇迹般的一年，东西方文明同时经历了哲学的爆炸。 从历史上看，这是人类文明的重大转折点，中国的春秋时期，东半球的古印度佛教和古希腊哲学，都把人类文明引向了一个新的维度。
也许你对轴心时代圣人的时间维度不是很清楚，但我们可以用另一种方式来比较他们。
老子出生于公元前571年，比伊斯兰教先知穆罕默德大一岁，二十年后，孔子出生，大约八岁，当时释迦牟尼佛成涅槃。 一直与孔子作对的墨子比西方哲学的创始人苏格拉底大七岁，柏拉图比他的老师小四十二岁。 柏拉图的学生亚里士多德，比孟子大十二岁，比庄子大十五岁。 阿基米德，西方力学之父，百科全书式的科学家和哲学家，与韩非子同龄，两者的区别在于......七岁这些哲学家生活在大约400年的时间里，这400年决定了东西方文明2024年的发展方向，塑造了我们今天的世界观和价值观。
因此，后人将这400年称为人类文明的“轴心时代”。
温一铎曾在《文学史潮流》中生动地描述了这个时代：“人类在进化过程中跌跌撞撞地走过了几万年，突然间，对现代文明影响最大、最深刻的四个古老民族——中国、印度、以色列、希腊——几乎同时抬起头来，大踏步前进。 仿佛突然之间，地球不同角落的人类精神意识突然一起觉醒了。 因此，德国哲学家卡尔·雅斯贝尔斯在他的著作《历史的起源与目标》中，给这个“星空”时代起了个响亮的名字“轴心时代”。
“轴心时代”的特点是文化和思想的多样性。 一般来说，历史发展的不均衡规律是常态，所以“轴心时代”多元文明的集中爆发显得有些不寻常。
历史学家汤因比认为，文明的诞生是因为环境挑战导致人们相互面对，而在挑战和回应的循环中，文明也因此而诞生。 精神活动源于摆脱恐惧的方式，所以罗马人吕莱修斯说：“众神的第一位母亲在恐惧中，尤其是对死亡的恐惧。 ”
因此，对死亡的恐惧催生了宗教信仰，灾难和危机的出现使人们的原始宗教越来越懵懂和残酷，这就是人类文明进入轴心时代之前的状态。
随着轴心时代的到来，圣人开始放弃对神性的追求，转而追求人类的自我。 这是对原始宗教纯粹感性的突破，是以理性和道德的方式开始新的文明智慧。
在轴心时代的各个地区，人们开始寻求一种理性的方式来建设一个更美好的社会。
在中国大有争议的世界里，几代哲学家和学者写了书和理论，构建了百家思坛的盛会，孔子的“仁、忠、宽”，墨子的“并情”使中华文明更加人性化。
中东的先知们将他们的思想转向了内心世界，并提出了避免暴力和面对苦难的方法，而创造力则肯定了对生命神性的精神信仰。
印度的释迦牟尼发现了每个人身上隐藏的“忘我”状态，并发展出一种精神方法，以解脱正在受苦的人，并寻求中间的解脱和快乐，从而形成了影响深远的佛教。
另一方面，希腊人通过悲剧反思战争，并通过理性思考和科学寻求智慧的启蒙。
虽然各个轴心时代的人民并没有走同样的道路，而是沿着自己的轨迹发展。 但归根结底，“轴心时代”所有文明的共同主题是对理性、同情和尊重的普遍关注。 人们认为，为了遏制残忍和自我改造，有必要从自我约束和改造中寻求人性的升华。
而正是当人类真正面对生死之苦时，智慧才生起。
因此，轴心时代是人类在面对生死的终极痛苦时集体产生智慧的时代。