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阿克顿勋爵（1834 年 1 月 10 日 - 1902 年 6 月 19 日）。
阿克顿勋爵，维多利亚时代最博学的人之一。 你可能没有听说过他的名字，但你一定听说过他的名言“权力腐败，绝对权力绝对腐败”。这句话出自阿克顿2024年出版的《自由与权力》一书。 这本书是对自由和权力的深刻讨论，绝对是一部经典之作。 阿克顿的断言很简单，但震耳欲聋：对自由的主要威胁阿克顿认为，在每个时代，自由和常识都面临四大挑战：强人对权力集中的渴望，穷人对财富不平等的怨恨，无知者对乌托邦的向往，以及不信者对自由与放纵的混淆。 阿克顿说自由是古老的，主义是现代的。 绝对权力败坏了社会道德。 一个不为自由而存在的权威不是权威，而是暴力。 权力趋向于无限扩张，超越任何国际或国内限制，直到它受到更神圣的原则和更强大力量的阻碍。 “自由存在于三权分立中。 自由植根于私营部门的内部领域，不受国家权力的任意干涉。 对权力的限制是必不可少的。 只有受到有效限制，**才是合法的。 独立的或更确切地说是多元化的权威是存在良好**的基础。 ”
自由增长的障碍
“自由是古代和现代历史上的一个共同主题：没有民族，没有时代，没有宗教，没有哲学，没有科学，”阿克顿说。 政治生活中的自由表现为一种不依附于利益、狂热激情、偏见或阶级的状态。 自由的神圣职责是防止出现不合理的统治，以保护弱者免受强者的侵害。 “自由不是与生俱来的，它是习。 自由是一个缓慢成长的过程，它依赖于许多事物的帮助。 缺乏对上帝的信仰、等级制度严格的国家、产权概念不发达的国家，都是自由增长的障碍。 自由不仅受到政治和社会压迫的阻碍，而且受到贫穷和无知的阻碍。 ”
自由的内在敌人
阿克顿说：“自由使我们能够在不受国家、社会、无知和错误干扰的情况下履行我们的义务。 我们的自由程度与我们在多大程度上能够摆脱生存斗争的障碍和我们个性的冲突成正比，这些都是自由的内在敌人。 ”“自由=自我管理。 自由的本意是自我控制，自由的反面是对他人的控制。 自由与道德是紧密相连、密不可分的。 自由并不一定能使人快乐。 它是一类义务，而不是权利。 自由与良知齐头并进，共同成长。 自由的核心和最高目标是良心的规则。
哈耶克曾感叹，很少有现代学者能像阿克顿那样，警示人类的弱点，向世人揭示自由的艰难曲折发展。 让不懂自由的人懂得自由，让懂得自由的人保护自由
“谢谢你带给你光明和希望的火光，但不要忘记，那个拿着灯的人在黑暗中坚强地站立着！”
- 拉宾德拉纳特·泰戈尔