作为美国空军的主力战斗机之一，F-35战斗机一直备受关注。 最近，F-35进行了TR-3 Block 4的升级项目，并引入了AIM-9X红外成像制导空对空导弹的内置能力。 这种升级令人担忧，因为在此之前，F-35在近距离空战中几乎没有反击能力。 然而，这次升级并没有解决F-35内置**的问题，而是选择了钩住AIM-9X导弹的方式。 尽管洛马已经采取了一些措施来减少导弹对隐身性能的影响，但外部导弹仍然可以破坏飞机的隐身形式并增加飞机的雷达截面积（RCS）。 这个问题是美军的心脏病，因为红外成像制导空对空导弹是隐形战斗机的主要空战**。 面对中国空军的歼-20隐身战斗机，F-35在进入攻击阵地之前就已经被发现，获胜的机会很小。 因此，解决F-35内置导弹问题已成为美军的当务之急。
与F-35不同，美国空军的F-22战斗机在面临类似问题时选择了直接而残酷的解决方案。 由于F-22可以直接打开侧弹舱，延伸AIM-9导弹，便于导引头探测和拦截目标。 这种方法非常简单，但它也明显破坏了飞机的隐身轮廓，增加了RCS和阻力。 而且，由于需要适应F-35B战斗机的垂直风扇和气流线，腹部的主炸弹舱不是整体式设计，而是分为两部分。 因此，如果遵循F-22的方法，F-35将打开主弹舱发射AIM-9X导弹，这将比F-22更加明显。 从这个角度来看，F-22解决方案不适用于F-35。
与美国空军面临的困境不同，中国空军的歼-20隐形战斗机早就解决了类似的问题。 歼-20使用了一种巧妙的机制，当导弹伸出机身时，允许侧炸弹舱的舱口关闭。 这样，可以最大限度地减少对飞机隐身性能的影响，提高导弹的探测和拦截能力。 相比之下，美军的F-35只能通过外置导弹来解决内置导弹的问题，而歼-20则可以通过关闭舱门来保持隐身性能。 这个谜题的解开让美军非常惊讶和焦虑，因为红外成像制导空空导弹是隐身战机的主要空战**，而F-35在与歼-20的较量中几乎没有胜算。 因此，F-35何时能够制造AIM-9X导弹几乎成为美军的难题。
针对F-35内置导弹的问题，美军采取了新的解决方案。 根据美军披露的信息，F-35并没有选择打开炸弹舱，而是通过升级火控系统，在AIM-9X导弹上增加了一条**数据链，实现了“发射后锁定”。 也就是说，导引头不需要在导弹发射前探测和拦截目标，而是通过分布式光学孔径系统探测和拦截，然后发射导弹。 飞机通过数据链将目标信息传输到导弹，根据该数据链，导弹飞向目标并启动导引头搜索目标。 虽然这种方案不如歼-20关闭舱口发射导弹的方式灵活，但至少解决了AIM-9X挂钩的问题，可以看作是F-35在发展道路上向前迈出的一大步。
F-35的解决方案也给中国带来了一些启示。 中国的歼-20也面临着类似的问题，虽然它有一个主腹部炸弹舱，但没有侧翼炸弹舱。 以后发射的PL-10红外成像战斗空对空导弹也会遇到类似的问题。 然而，J-20 与 F-35 一样，配备了分布式光学孔径系统 （DAS）。 因此，从理论上讲，歼-20也可以借鉴美军的解决方案，在发射PL-10导弹时，参考F-35工艺，将PL-10内置在炸弹舱内，首先通过DAS探测并拦截目标，然后发射导弹，飞机通过数据链将目标信息传递给导弹， 然后在导弹发射后通过导引头搜索目标。美军的五代机研制较早，注定会遇到更多的问题，而中国则具有后来者的优势，可以提前发现和解决很多问题。 但是，美军解决问题的思路也值得我们思考和借鉴。