日本的一项新研究再次提出了关于口腔健康与大脑健康之间关系的问题;大多数专家都认为它们之间存在着惊人的联系。
该研究调查了牙周炎（牙龈疾病）和牙齿脱落等口腔问题是否会增加中风、阿尔茨海默氏症和其他形式的痴呆等神经退行性疾病的风险。
结果很清楚：这两个问题都与海马体（大脑中控制记忆、学习和情绪的部分）萎缩速度更快有关。 这是一个重要的结果，但这不是第一次建立这样的联系。
今年3月，美国一项针对4万多名参与英国生物银行研究项目的成年人的研究发现，口腔健康状况不佳似乎是中风和痴呆的关键危险因素。
在 2019 年的文献综述中，另一组研究人员得出结论，“总体而言，实验结果表明，口腔健康与认知之间的联系不容小觑”。
这一不断增长的研究机构对我们对自己的理解和公共卫生的预防干预策略产生了巨大影响。
日本研究的主要作者山口聪（Satoshi Yamaguchi）反思了他的发现：“在没有牙周病的情况下保留更健康的牙齿可能有助于保护大脑健康......”定期看牙医对于控制牙周病的进展很重要。 ”
换句话说，仅仅保持一整套牙齿来保持健康是不够的。 我们还必须让嘴巴远离牙周病，否则大脑会为此付出代价。
这不仅仅是一个学术问题。 世界卫生组织估计，严重的牙周病，其特征是牙龈出血、肿胀和牙齿支撑组织受损，影响全球约19%的成年人。
在这种情况下，这意味着超过 10 亿人可能因口腔疾病而面临早期认知能力下降的风险。
更糟糕的是，口腔和大脑之间关系的本质似乎是双向的，这意味着认知能力下降通常也会导致不良的口腔卫生习惯。
事实上，像阿尔茨海默氏症这样的神经系统疾病会使牙齿难以正确护理。 认知能力下降的人可能会忘记刷牙或难以应对定期看牙医。 结果可能是一个恶性循环，认知能力下降导致牙齿标准下降，这只会加剧病情。
为了防止这种滚雪球效应，政策制定者和卫生专家必须及早干预，将问题扼杀在萌芽状态。
通过强调刷牙、使用牙线、去看牙医以及做出最明智的饮食选择的价值，他们可以帮助老年人保护口腔免受牙菌斑和细菌的侵害，从而降低患神经退行性疾病的风险。
同样，对于那些已经出现痴呆迹象的人，家人和护理人员可以帮助痴呆患者建立专门为他们量身定制的健全口腔健康程序。
这可能包括在手机上定期提醒刷牙和使用牙线，或提供专业的牙科工具，例如电动牙刷——这更容易操作。 一些牙医甚至为难以自行预约的痴呆患者提供家访。
鼓励患者养成其他预防习惯，例如在两餐之间咀嚼无糖口香糖，也可能产生影响。 研究表明，定期咀嚼SFG（刷牙时）有助于降低蛀牙的风险。 将口香糖保持在患者的视线范围内也很容易，因此无需不断提醒开始咀嚼。
随着时间的流逝，这些小而持续的生活方式改变会产生巨大的影响，而且它们比不频繁的侵入性牙科干预要容易得多。
事实是，鉴于口腔健康不佳对整个身体（包括大脑）的巨大影响，我们不能再将牙科护理视为次要问题。 预防措施是长期保持牙齿和牙龈完好无损的关键部分，痴呆患者应尽可能支持这一点。
当然，与阿尔茨海默氏症等疾病的斗争不能仅限于口腔健康。 许多因素导致痴呆的发展，夸大口腔在此过程中的影响是错误的。
尽管如此，有证据表明口腔健康干预可以帮助对抗认知能力下降，临床医生在传播这一信息方面发挥着关键作用。
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