在2024年迪拜航展上，运-20BE正式亮相，标志着这架搭载国产涡扇-20的国产战略运输机开始进入出口市场。 虽然中国对运-20BE的迅速成熟感到惊讶，但它也开始研究谁可能成为这个200吨级大家伙的潜在用户。 现代运输机的分类不是很严格，特别是因为美国C-17A被定义为“战略运输机”，C-141和C-5之间原本明确的划分逐渐变得模糊。
虽然中国政府将运-20称为战略运输机，很大程度上受到C-17A的影响，也符合现代运输机吨位增加的趋势，但在性能上，运-20实际上与俄制伊尔-76处于同一级别。 作为苏联时代最重要的航空运输平台，伊尔-76在90年代初的产量接近1000架，除了满足苏联自身的需求外，还出口了数百架飞机，覆盖了世界各大洲。 一些国家，如利比亚、阿尔及利亚和叙利亚，是IL-76的首批海外用户。
因此，尽管运-20看起来非凡且昂贵，但中国航空工业缺乏高端国际用户，导致大规模出口困难。 但是，根据Il-76的性能，即使只是在亚洲和非洲市场，也有望获得一些订单。 虽然巴基斯坦目前主要使用美国的C-130运输机，这似乎无法支持大型战略运输机，但有趣的是，巴基斯坦几年前向尼日利亚交付雷霆战斗机时，就使用了伊尔-76进行运输。
据悉，巴基斯坦空军运送“雷霆”战斗机的“R09-001”飞机实际上是一架伊尔-78加油机。 早在 2006 年，在印度收到 6 架 IL-78M 后，巴基斯坦以超低价格从乌克兰购买了 3 架 IL-78，编号从“R09-001”到“R11-003”。 综上所述，运-20BE的正式亮相，标志着我国战略运输机走向出口市场迈出了重要一步。
尽管国际市场竞争激烈，挑战重重，但基于伊尔-76的海外表现，运-20BE在亚非市场获得订单的可能性不容忽视。 伊尔-78加油机在巴基斯坦引起了广泛关注，虽然价格便宜，但该型号状况不佳。 巴基斯坦试图维护这些飞机，但受到许多限制。 印度的伊尔-78M比较成熟，但巴基斯坦的伊尔-78出击率不高。 巴基斯坦曾计划升级三架伊尔-78，但由于成本高昂而被搁置。 然而，巴基斯坦对空中加油机和大型运输机的需求仍然存在。
与此同时，中国的运-20加油机可能成为未来的替代品，提供更高的战斗力。 但巴基斯坦能够养活更多的大型运输机吗？相比之下，阿尔及利亚可能是一个更具潜力的前景。 阿尔及利亚的主要航空运输机伊尔-76 78已经服役了30多年，急需更新。 俄罗斯推出的新型伊尔-76MD-90A虽然性能有了很大的提高，但价格昂贵，不适合出口销售。 国产的运-20B是个不错的选择，不仅全部国产，而且比较合理。
这对阿尔及利亚来说是可以接受的。 同时，近年来开始购买中航工业产品的中东国家也是运-20BE的潜在用户。 毕竟，能够提供大型战略运输机的国家并不多，其中美国的C-17A已经停产，俄罗斯的Il-76MD-90A用处不大，欧洲的A-400M简直就是涡轮运输机，而曾经因为横贯大陆的飞行而在欧洲引起轰动的Y-20，优势相当明显。