在《西游记》第二集中，悟空半夜去找菩提祖师学道，听到祖师在祖师床前喃喃自语的一首诗。 原书是这样说的：
孙悟空拖着脚步走上前去，侧身走进了门口，只走到族长的床底下。 看到族长蜷缩起来，他睡着了。 悟空不敢惊慌，便跪在了沙发前。 族长早就没感觉到，伸了个懒腰，自言自语道：
难！难！难！道是最神秘的，别等金丹闲着。
如果你不认识人来传递技巧，空话和干舌燥！”
这里的族长，不仅是自吟，更是对孙悟空的郑重劝诫。 他知道孙悟空已经到了床边，却装作不知道的样子，用这四句话提醒悟空，学道难，若是来了，一定要舍得努力，“别把金丹当闲人。
一连说三个“难”字，既是祖师自己开悟修炼的总结和感慨，也是教悟空学道的第一课。
什么是道？对于悟空来说，是长生不老的秘诀，更深远的意义是天人合一。
1、静谧自然的天地大道。 道是“最神秘的”，显示了学习道的难度。 “玄”神秘而难以捉摸，非常深刻。
“不要劝告”的意思非常明显，长辈和老师的身份、语气、希望、寄托、警惕，都融入了这两个字中。
“金丹”原来将古代炼丹石称为长生不老药，相信服用可以长生不老。 比如晋代的葛洪在《抱朴子金丹》中说：“傅金丹是个东西，烧得越久，变化越精彩;**入火，锁链不会消失，掩埋，永生不朽。 拿这两样东西可以锁住人的身体，所以可以让人长生不老。 ”
在这里，将“金丹”比作菩提大道，警告悟空不要把菩提大道当成正常的东西。
进一步讲解学道、启道的难点，前面是讲道本身的深奥和微妙，这里讲的是讲道和开悟的方法和途径的难点，如果没有“智人”传招，也难学到真正的功。
在道教中，“智人”是指超凡脱俗，达到无私境界的人。 庄子在《物论》中对智仁是什么样的人做了非常生动恰当的描述，并认为“智仁是神！发呆燃烧但不能热，江水不能冷，雷破山，风震海不能震。 在《异物》中，也有这样一句话：“只有人才能在世间游荡而不隐居，服从别人而不迷失自我。 ”
仔细读这句话，感觉族长有话要说，明离说道难，深邃玄道难入睡，加上缺乏师傅的指引，再怎么学诵经，也没用，不过是“空话干舌燥”。
从族长的角度看这句话，我发现这是族长对悟空的赞美和认可，茫茫人海，能得到悟空这样的徒弟，但实在不容易，没有孙悟空这样的聪明才智，大多数普通徒弟讲道讲经， 但这只是“空话和干舌燥”。
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