刘备为什么执意要打这样的仗，传统的说法是要为关羽的哥们义报仇，恐怕这种哥们义大概是最好的家言，而不是政客们的真实想法，对此吕思面先生早就提出了反对意见。
其实在我看来，刘备发动这场战争是为了给关羽报仇，不能说没有这样的事情，曹魏集团的策略师刘野就指出过，刘野说过“刘备和关羽是正臣，是父子”， 关羽被杀，没有报仇，这是没有道理的，但不是主要原因。
主要原因是什么，主要原因就是刘备集团的整个战略特点是攻守兼备，就是他必须打，他必须打才能展现实力，为什么他不打曹伟，但是孙武，陆思棉先生认为，不打徐州、荆州的原因和陆萌是一样的。
曹伟不好对付，孙、刘都认为对方好对付，所以孙权不打徐州、荆州，刘备不接受赵云的建议，也不和曹薇、孙武打。
第三个原因是必须夺回荆州，荆州毕竟是一个战略要地，而正是因为这三个原因，刘备坚持发动这场战争。
夷陵之战是蜀汉昭烈皇帝刘备在三国时期对东吴发动的大规模战役，是中国古代战争史上著名的积极防御成功典范，也是三国“三大战”的最后一场。 张武元年（221年）七月，刘备挥手攻打东吴孙权，气势强劲。 孙权求和失败后，一方面宣布自己为曹魏的附庸，另一方面任命鲁迅为总司令，率军参战。 鲁迅和刘备相持了七八个月后，终于在夷陵地区击败了蜀汉军。 夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失去荆州之后，又一重大兵力损失。
夷陵之战，刘备的实力差不多大约五万。公元221年7月，刘备亲自率领数万蜀汉军队对吴发动大规模战争。 当时，两国边界已向西移至巫山附近，长江三峡成为两国之间的主要通道。 刘备派出武班、冯习、张楠三万左右的将军率领约3万人（后由沙莫克等5个习蛮族加入，总兵力应达到5万人）作为先锋部队，夺取峡谷，入侵吴国领土，在武帝（今巴东， 湖北），并占领紫桂。
刘备遇见了曾任关羽在紫桂的首席簿记员的廖华。 关羽战败后，廖华也被吴军俘虏，后来假死逃走。 廖华想回到皇帝舅舅的帐篷里，昼夜带着母亲西奔，终于在紫桂遇见了刘备。
公元221年第一个月，刘备取得重大突破，武班将军、陈施将军攻占了夷陵（今宜昌城东南长江北岸），海军将横夹在江东西两岸，占领了楚川峡口，开辟了滩头阵地。
经过半年的激战，刘备终于打好了三峡。 攻占夷陵后，刘备没有在长江北岸登陆，而是率军从紫桂向长江南岸进军，翻山越岭到达一岛一亭（今长江南岸耀亭区西南）。
刘备在夷陵之战中战败的原因有以下几个：
地理限制：蜀军行进距离远，部队疲惫不堪，夏季天气炎热，山路崎岖，补给困难，处于劣势。 战略失误：刘备未能利用有利地形，兵力分散，无法形成集中突破的局面。 战术不当：刘备采取了错误的战术，没有使用火力攻击等手段，导致无法有效攻击吴军。 鲁迅指挥得当：鲁迅善于分析敌情，灵活适应，采取后退引敌、集中兵力、后退的战术，成功击溃了刘备的进攻。 气候影响及后勤保障的劣势：夷陵之战从正月持续到夏日，而刘备距离大本营较远，后勤补给得不到保障。 士兵们长期在山林中停留，忍受着酷暑和蚊虫叮咬的恶劣环境，在烦躁不安下，衣食不再有保障，士气难免低落。 三国局势的影响：如果曹伟当时趁着吴蜀两军之战，背地攻打东吴，那么刘备未必会输给鲁迅。 综上所述，刘备在夷陵之战中的失败，是多种因素共同作用的结果。