世界上第一架F-35闪电II型Block 4战斗机将于明年交付比利时空军，标志着比利时空军历史上的新阶段。 在德克萨斯州沃思堡举行的竣工仪式上，洛克希德·马丁公司自豪地向比利时展示了这架先进的战斗机。 
比利时空军的规模和实力相对有限，现役人员4500人，固定翼飞机和***飞机共计120架。 它的战斗机部队主要由F-16AM BM战斗机组成，但数量较少 - 只有54架。 此外，比利时空军还配备了一些教练机，运输机和辅助飞机。 尽管比利时空军具有一定的作战经验和技能，但在战斗机数量和技术水平方面仍需提高。 因此，比利时不断推进空军现代化，并计划引进更先进的装备和技术，以增强空军的作战能力。 
比利时计划购买F-35A**战斗机，以取代现有的F-16战斗机。 2024年10月25日，比利时国防部正式宣布购买F-35作为下一代战斗机，使比利时成为F-35的第13个用户。 根据该决定，比利时将购买34架F-35，以取代现有的54架F-16，合同还包括四台F135-PW-100备用发动机，电子战和通信系统备份套件，模拟器和自主后勤信息系统（ALIS），总成本约为65亿美元。 在资金方面，比利时计划通过国防预算和**贷款等方式筹集资金。 **已承诺为实施该计划提供36亿欧元。 此外，英国和法国等国也向比利时提供了财政支持，以帮助其实现军事现代化。 未来几年，比利时将获得34架F-35A战斗机。 比利时武装部队国防参谋长霍夫曼强调了F-35对空军的重要性，并表示F-35A将提高比利时空军执行任务的效率，并加强布鲁塞尔与北约、欧盟和其他地区的盟国和伙伴的合作。 
F-35 Block 4 是 F-35 战斗机系列的最新版本，具有一些关键的改进和增强功能。 首先，Block 4版本在硬件和软件方面进行了升级，提高了战斗机的性能和可靠性。 这包括对发动机、航空电子系统、**系统和其他关键子系统的改进和升级。 其次，Block 4版本还增加了新的功能和特性，例如增强的隐身性能，先进的电子战系统，提高速度和机动性等。 这些改进使F-35能够更好地适应现代战争的需要，提高其在复杂电磁环境中的生存能力和战斗力。 此外，F-35 Block 4版本使用先进的通信和数据传输技术，以实现与其他盟国和伙伴的协同作用。 这将有助于提高联合作战的效能，增强整体作战能力。 比利时与洛马合作，参与了基本安全利益（ESI）计划，该计划为布鲁塞尔提供了独特的优势。 该计划不仅为比利时工程师和专家提供了接触和熟悉美国尖端国防技术的机会，而且还为他们提供了提高技能和扩展当地行业知识的机会。 
目前，第一架名为“AY-35”的F-4 Block 01批次战斗机正在亚利桑那州的卢克空军基地进行试飞。 一旦试飞完成并获得满意的结果，该战斗机将于2024年正式交付比利时空军。 比利时已经明确表示，他们将只接受第四批最新版本的F-35，其他版本将不予讨论。 洛马保证，比利时将收到最新版本的闪电II。 这次交付是洛马的一项重大成就，也是比利时空军现代化的重要一步。