十字军的起源可以追溯到11世纪，当时欧洲正处于封建社会，各个国家和地区之间战争纷争频繁，北方的维京人和东方的突厥人的威胁也随之而来。 作为**宗教的最高领袖，教皇试图通过宗教改革和教会改革来加强自己的权威和影响力，同时又想利用宗教的力量来调和欧洲的矛盾和冲突，以及抵抗外敌的侵略。
在这种背景下，教皇乌尔班二世于 1095 年在法国克莱蒙召开了一次重要的教会会议，宣布了第一次十字军东征的计划。 他呼吁西欧的追随者为了上帝的荣耀而团结起来，为他们的罪赎罪，夺回穆斯林占领的圣地耶路撒冷，并保护那里的朝圣者。 他的演讲引起了欧洲人的热情和同情，他们中的许多人高呼“上帝愿意”（deus vult）的口号，表示愿意参加这场圣战。 十字军得名于他们在胸前或肩膀上佩戴十字架的标志。
从 1096 年到 1291 年，有九次东正教十字军东征，以及一些非正统十字军东征，如北方十字军、阿尔比派十字军等。 这些十字军东征的规模、目的、参与者、过程和结果各不相同，但它们都有一个共同的特点：没有一个达到最初的目标，即长期控制耶路撒冷圣地。
第一次十字军东征是最成功的，由法国、佛兰德斯、诺曼底和德国的国王或贵族率领的四支主要军队组成，他们沿着不同的路线前往东方，途中经历了许多艰辛和危险，如饥荒、瘟疫、土耳其人的袭击等。 他们占领了小亚细亚和叙利亚的尼西亚、安条克和埃德萨等城市，建立了伊德萨帕拉特和安条克公国，最终在 1099 年占领了耶路撒冷，**占领了该市的穆斯林和犹太人，并建立了耶路撒冷王国。 由于这次十字军东征，在地中海东岸形成了十字军国家的封建制度，与当地穆斯林政权进行了长期的对抗和交流。
第二次十字军东征由法国国王路易七世和神圣罗马帝国皇帝康拉德三世发起，以援助 1144 年被塞尔柱突厥人占领的埃德莎白国。 这次十字军东征的过程是一场灾难，德军在小亚细亚被土耳其人击败，法国队进攻叙利亚大马士革的企图也以失败告终。 这次十字军东征的结果是加剧了十字军国家与拜占庭帝国之间的紧张关系，也使穆斯林的统一者萨拉丁的崛起成为可能。
第三次十字军东征由德国皇帝腓特烈一世、法国国王菲利普二世和英国国王理查一世领导，夺回了 1187 年被萨拉丁占领的耶路撒冷。 这次十字军东征的过程是一次冒险，腓特烈一世淹死在小亚细亚的一条河里，腓力二世在占领阿卡后返回法国，只有理查一世继续战斗，并与萨拉丁进行了一系列战斗，取得了一些成功，例如占领了塞浦路斯和雅法。 这次十字军东征的结果是与萨拉丁签订了和平条约，该条约将十字军的一些财产保留在巴勒斯坦海岸，但放弃了耶路撒冷，只允许朝圣到青春期。
第四次十字军东征是由教皇英诺森三世策划的，目的是进攻埃及，以打击穆斯林的权力。 这次十字军东征的过程是背叛，十字军因缺乏资金而被威尼斯人利用，先后占领了扎达尔和君士坦丁堡，这两个城市都是**宗教城市，后者是拜占庭帝国的首都。 这次十字军东征的结果是拉丁帝国的建立，但也造成了拜占庭帝国的衰落，削弱了**宗教的防线，加速了东方的伊斯兰化。
第五至第九次十字军东征都是在教皇的号召下进行的，所有这些十字军东征都旨在试图夺回或保卫耶路撒冷圣地，但都以失败告终。 第五次十字军东征由法国国王路易九世领导，他试图进攻埃及，但被穆斯林马穆鲁克人击败并俘虏。 第六次十字军东征由神圣罗马帝国皇帝腓特烈二世领导，他通过和平谈判暂时夺回了耶路撒冷，但没有得到教皇的承认和支持。 第七次十字军东征再次由法国国王路易九世领导，他再次试图进攻埃及，但再次被马穆鲁克人击败并俘虏。 第八次十字军东征由法国国王路易九世的弟弟查理一世领导，他试图进攻突尼斯，但因瘟疫和敌人的抵抗而停止。 第九次十字军东征由英格兰国王爱德华一世领导，他试图援助阿卡，但被刺伤并撤退。
1291 年，马穆鲁克人占领了十字军在东方的最后一个据点阿卡，标志着十字军国家的终结。 在那之后，虽然有一些十字军的残余和企图，如亚美尼亚的小亚美尼亚王国、塞浦路斯的拉丁王国、罗得岛的圣约翰骑士团等，但都无法重建或恢复十字军的荣耀和影响力。 十字军的梦想最终成为历史的记忆和传说。
十字军在东方建立了几个封建国家，即埃德莎白王国、安条克公国、耶路撒冷王国和的黎波里伯爵，统称为 Outremer，意为“海洋之地”。 这些国家不属于任何一个欧洲帝国，而是由不同的国王、贵族、骑士和教会机构发起和参与的。 这些国家之间也没有统一的政治和军事指挥权，而是各自为政，有时甚至相互争斗。 这些国家的边界也不是固定的，而是随着战争的结果而变化。 这些国家的民族认同也不明确，而是由来自不同地区和文化的人组成的，包括法国人、意大利人、英国人、德国人、西班牙人、希腊人、亚美尼亚人、叙利亚人、阿拉伯人、犹太人等。
东方十字军国家的生存非常困难，他们不仅要应对穆斯林的敌意和攻击，还要应对来自欧洲的干涉和竞争，以及他们自己的**和腐败。 他们的经济主要依赖于**和朝圣，但这些活动也受到许多限制和威胁。 他们的社会主要由贵族和骑士组成，但这些人也往往缺乏忠诚和纪律。 他们的文化主要受到欧洲的影响，但逐渐融入了一些东方元素。 他们的宗教主要是**宗教，但也有一些异端邪说和异教现象。
十字军国家在东方的存在非常重要，他们不仅是**宗教的守护者和使者，也是欧洲和中东之间的桥梁和纽带。 他们的历史是战争、冒险、信仰、贪婪、背叛和悲剧的历史，也影响了欧洲和中东的历史。 他们的遗产是一些令人敬畏和敬畏的建筑、艺术、文学和机构，但也有一些发人深省的问题、冲突和挑战。