撰写者 | emma bryce
翻译 |杨安琪。
校对 |冬季风筝。
随着北半球冬季的临近，人们躲在室内，不愿出门，生活节奏似乎放慢了——但松鼠却没有。 这些动物穿过森林、公园和后院，穿过灌木丛，将坚果和种子埋在土壤中。
虽然这似乎是为冬天做仓促的准备，但这种慌乱的气氛掩盖了一丝不苟的准备。 一只松鼠在冬天可以埋葬多达 3,000 颗坚果，这是它们的存储过程。 它可以将坚果存放在几十个地方，甚至可以将它们分开。 为什么他们有这样的存储计划？ 松鼠只是随意捡起它们发现的东西，还是真的记得把食物埋在**里？
有一种掩埋食物的策略
越来越多的研究表明：松鼠确实记得它们埋藏的食物。英国埃克塞特大学（University of Exeter）研究松鼠和其他动物行为和认知适应的研究员丽莎·勒尔（Lisa Le**er）说：“松鼠不只是随意地埋一堆食物，希望将来能找到它，它们还会制定很多策略。 ”
事实上，松鼠有两种储存食物的方式：一种是“食品储藏室囤积”，他们把所有的食物都埋在一两个地方;另一种是“去中心化存储”。他们将食物散布在一个区域的不同位置
在英国切斯特大学（University of Chester）研究认知进化的Pizza Ka Yee Chow说，“在松鼠的心目中，有许多因素在起作用”，这些因素会影响它们选择储存食物的方式。 “食物的位置、丰度和类型，松鼠所在的栖息地和捕食者对它们构成的威胁，以及它们在储存食物时周围还有多少其他松鼠，这些因素结合在一起，导致他们在“储藏室囤积”或“分散存储”之间做出选择。 ”
周说，这两种策略是相辅相成的一些松鼠会采用“混合”策略，即同时使用两种策略。 然而不同种类的松鼠通常只使用其中一种
加州大学伯克利分校（University of California， Berkeley）心理学和神经科学名誉教授露西亚·雅各布斯（Lucia Jacobs）说，例如，北美红松鼠（Tamia sciurus hudsonicus）经常以少量的松树为食。 他们通常会在他们居住的树的底部堆放一大堆吃饭时剩下的松果和鳞片。 通过这种方法，松鼠可以在附近守卫和保护它们的食物使“食品储藏室囤积”更有价值。
北美红松鼠 （**CEPHAS - CC BY-SA 3.）0）
然而，欧亚红松鼠（Sciurus vulgaris）、狐狸松鼠（Sciurus niger）和东部灰松鼠（Sciurus niger）倾向于以分散的方式储存食物。 根据生活环境的不同，这些松鼠以山核桃、核桃、榛子或橡子为食。 与北美红松鼠相比它们食物的多样性促使这些松鼠在更大的区域内觅食，使它们很难粘在附近的大囤积物上- 这可以解释为什么它们被存储在分散的存储中。 虽然这种方法可能会让其他松鼠发现这些食物储存点然而，由于储存地点丰富且每个储存地点的规模较小，这降低了松鼠一次失去所有食物的风险。
记忆真的很长！
雅各布斯和她的同事们还观察到，使用“分散”策略的松鼠会采取额外的措施来保护它们最关心的存储点。 雅各布斯说，当同时面对花生和杏仁时，狐狸松鼠更喜欢将杏仁埋在离食物来源更远的地方，密度比花生低。 “所以松鼠更偏向将特定类型的螺母隐藏在特定密度水平的特定位置。“这些掩埋策略有助于避免其他吃坚果的竞争对手。 但这是否也会让松鼠更难关注它们隐藏的所有食物？
一些研究发现并非如此。 2024年，雅各布斯和她的团队进行了一项研究，使用八只圈养的灰松鼠，给每只松鼠10颗坚果，并将它们埋在同一个封闭区域。 雅各布斯说，几天后，当研究人员将每只松鼠放回该地区时，松鼠“”。从你自己的坟墓中取出的坚果数量是你从其他松鼠身上取回的两倍。 “有趣的是，松鼠在取回坚果时采取的路径与掩埋食物时不同。 “他们可以规划一条穿过这 10 个坚果位置的路线只有当他们记得所有的坚果都埋在**中时，才能做到这一点
雅各布斯强调，这项研究是在严格的控制条件下进行的。 但其他研究仍在继续记录松鼠令人印象深刻的记忆跨度。在2024年的一项实验中，周让实验室饲养的松鼠通过操纵右杠杆在矩形有机玻璃盒中释放螺母。 然后，22个月后，周给了他们另一个三角形盒子，这个盒子颜色不同，杠杆布局也不同。 虽然这对松鼠来说是一项新任务，但它仍然需要松鼠使用与以前相同的杠杆策略来释放坚果。 周说：“。松鼠使用与两年前相同的策略，这表明松鼠的记忆力真的很长
与此同时，雅各布斯的实验团队在松鼠大脑上取得了一些惊人的发现。 这项研究表明，虽然大多数小型哺乳动物在冬天来临时都会经历脑萎缩，但松鼠的大脑在这个时候膨胀了，这可能表明认知能力的季节性增加。
其他人则发现了松鼠如何找到隐藏坚果的线索。 虽然这些狂热的坚果猎人确实部分依靠他们的嗅觉来定位食物，但 1986 年的一项研究表明，嗅觉只是保证他们安全的一种手段。 他们优先考虑使用其他感官，例如使用视觉和空间线索来引导它们到存储位置。事实上，2024年的一项研究表明，灰松鼠会改变它们最初在储存地点旁边种植的旗帜的位置，以改变它们正在挖掘的坚果的位置。 这表明松鼠可能也在使用这些空间线索。 实验中的灰松鼠可以在长达两个月的时间内记住多达 24 个存储位置。最近，周证明了实验室饲养的松鼠可以利用附近地标（如灌木丛和树木）的相对位置，在封闭的研究区域内找到存储地点。
Lever 说灰松鼠的空间分布很有趣。这些动物的运动范围相对较小，并且从内到外熟悉它们居住的区域。 如果你一生中一直把你赖以生存的食物一点一点地藏在家里，你很快就会知道是时候把它放在家里了。 ”
狐狸松鼠 （**d**efoc - CC BY-SA 3.）0）
每天重复记忆
雅各布斯团队的进一步研究表明，狐狸松鼠倾向于小心翼翼地将相同类型的坚果埋在一起这可能表明他们和人类一样，正在使用一种称为“分块”的消息流畅性策略。。雅各布斯解释说，在松鼠中按类型储存坚果可能有助于“减轻记忆负担，从而提高回忆的准确性”。
她补充说，一些灰松鼠有一个奇怪的习他们回到储存地点，剥去周围茂密的植被，然后小心翼翼地重新铺设叶子。有时松鼠甚至会挖出坚果并再次埋葬它们。 雅各布斯认为这是一个地理习：“这并不是说他们在9月到2月储存食物后记得储存点的位置。 他们每天都是习、习和习
当它们不刷新记忆时，这些狡猾的松鼠会使用一些令人惊讶的技巧来迷惑其他动物，周说。 研究员迈克·斯蒂尔（Mike Steele）发现有些松鼠会假装挖洞来保护它们的储藏室，但它们实际上并没有在里面放任何坚果，“周补充道。 “他们欺骗其他动物相信，'嘿，我这里有坚果！'” 这真的只是为了分散他们的注意力。 ”
关于这些头脑敏锐的小啮齿动物如何找到和保护它们的食物，我们还有很多话要说。 但是，我们可以肯定在他们看似漫不经心的行为背后，有一些令人印象深刻的大脑计算在起作用，即使是无处不在的城市灰松鼠。 “它们太常见了，以至于很多人认为，'这只是一只普通的小松鼠，'”雅各布斯说，“但它实际上是一种非常独特的动物。 ”