长城以北的草原和中原的草原有着截然不同的系统。 草原降雨不足，人们只能靠游牧为生。 这使得草原不可能建立起像中原帝国那样庞大的**金融体系。 国家征税，靠税收养活; 但是，有一个前提，即征税的成本必须低于税收的成本，这只有在人口定居并可以组织成家庭的情况下才能实现。 游牧民族以追求水草为生，流动性强，偷税漏税太容易，收税的成本肯定大于他们的税收。 因此，不可能在草原上建立**金融体系。 在秦统一世界之前，没有强大的统一草原人，历史记载被中原诸侯国用来对抗其他中原诸侯国，比如周有王的“烽火戏王”，狗戎是神侯利用的对象，借助狗戎的力量消灭了西周。 统一秦国后，孟天北上进攻，使匈奴撤退七百多里，收复河套地区。 但到了西汉帝国的时候，一个强大的匈奴帝国似乎从天而降，耸立在北方。 那么这个强大的匈奴帝国是如何形成的呢？
草原游牧帝国出现的最根本原因是中原统一为一个庞大的农业帝国。 草原上的资源有限，除了肉、奶等少数产品外，游牧民所需的生存资源必须从南方的农业区获得。 通常有两种方法可以获得它，战争和**，这是更便宜的方式。 但问题是，中原是否愿意与草原交战**？ 当中原不统一时，中原的诸侯国会与草原部落进行**，并从草原上购买重要的战争物资和马匹，而不与草原进行**的附庸国在与其他诸侯国的战争中将处于不利地位。 因此，中原诸侯不可避免地与争夺霸权和草原的分散有关。 中原国家和草原上不同的部落做着不同的交易，中原无法形成统一的市场，对于草原上的许多小部落来说，这种**不需要依靠与大部落的联盟，也可以在与中原的藩属国的贸易中生存。 
但一旦中原统一，中原帝国可以用政治手段关闭**，或者规定增加**中原产品**。 曾经面对这种情况，对于草原上的许多小部落来说，他们无法独自生存，他们只能联合起来组成一个庞大的部落联盟，打仗和**，才能在东亚草原的恶劣环境中生存，于是一个强大的游牧帝国出现了。 
联合草原帝国的人口还远远少于中原帝国，但战斗力总体上要强于中原帝国。 究其原因，一方面，草原军队以骑兵为主，机动性远远超过中原军队。 另一方面，草原上的生产、生活、战斗完全是连在一起的，战斗力高，后勤压力低，远远不能与中原军队相提并论。 另外，草原比中原更贫瘠，对于草原帝国来说，战争几乎是净收益，对于中原帝国来说，战争是负回报，需要强大的后勤保障，双方的战争利益和欲望也大相径庭，这样草原帝国才会对中原帝国构成巨大的军事压力。 
草原帝国严格来说是一个部落联盟。 由于草原的特殊环境，不可能形成像中原那样的税收制度，联盟的大汗只能控制从中原掠夺的战利品的分配，以控制帝国各个部落的联盟。 因此，小部落只是名义上效忠于大汗，在各自的部落中拥有自治权，一旦大汗在与中原王朝的战争中失败，部落联盟就会崩溃，比如匈奴在与汉朝的战争中败下阵来，匈奴**为南北匈奴， 南匈奴为了依附于汉朝的生存，北匈奴人最终被迫向西迁徙到更肥沃的中亚草原寻求生存，游牧民族的大迁徙也开始了。明朝的北方草原一直没有形成庞大而持久的游牧帝国，究其原因，明朝强大的军事防御体系，使得蒙古大汗在与明朝的战争中大多失败，因此无法继续团结众多小部落，但对于明朝来说， 战争的代价远高于第一次的代价，最后连续的战争造成了明朝的财政贫困，而财政收入来自人民，太多的战争使朝廷从人民那里汲取了太多，明朝的民间财富不如宋朝。
蒙古的崛起，在于成吉思汗在西辽、金朝的战役中屡战屡胜，每场战争都收获颇丰，可汗的权力得到巩固。 草原帝国采用的部落联盟，可汗的决定需要部落首领的支持，因此游牧帝国经常采用军事贵族民主。 无论是蒙古部落选出大汗的库鲁台会议，还是清朝入关前的八王大公会议，都是这种军事贵族民主的体现。 
对于草原来说，大汗必须能够打好仗，才能维持部落联盟的统一，所以草原上的继承制度与中原王朝不同。 对于中原人来说，帝国治理是由庞大的官僚机构完成的。 君主主要是绕过官僚制度治国肯定会有问题，君主的能力只能排在第二位，第一是君主的合法性，长子的继承有助于国家的稳定，中原王朝延续的逻辑在于稳定， 从清朝中后期可以看出，清朝九子攫取国嗣引起内讧、自相残杀、民族动乱，雍正采取秘密储备，帮助稳定朝廷，乾隆、嘉庆、道光都选择了最稳定的长子继承制，然而，随着女婿的去世， 他被迫采取建立有德行的人的策略。明朝作为传统的中原王朝，一直贯彻这一点，没有孙子，这样皇权才能顺利过渡。 与草原则不同，小儿子不能保证能打好仗，一旦大汗死，部落联盟必然会解体。 因此，草原的继承规则是兄弟传兄，而不是父传子，这样才能保证王位继承人始终是战斗力强的年轻人。 匈奴血统
但是，一旦建立草原帝国的可汗的所有兄弟都死了，谁应该成为可汗呢？ 不止一个儿子和侄子会出来希望继承王位，因为他们的父亲曾担任过可汗，所以会有纷争、部落联盟和内战。 这构成了草原帝国的周期性继承危机，这将导致帝国的崩溃。 葫芦百年无运，纯草原帝国难得一有百年以上。 这是由于大汗兄弟们的自然寿命，他们加起来活不过一百年，等到他们都死了，下一代肯定会发生**。 只要草原帝国发生，在武力上不是对手的中原帝国就有机会分而治之。 汉唐两朝对匈奴和突厥人的征服，并不是从根本上用武力征服的，而是最终等到后者出现传承危机，导致内部**的发生，并趁机分而达之。 契丹耶律阿保基的弟弟们的叛乱，也是事实，辽国存在的两百年内乱，只要契丹姓耶律姓耶律，他们都认为自己有机会成为契丹的皇帝，辽朝是二元制的国家， 皇帝是草原部落联盟的可汗，是燕云十六州汉地的皇帝，而燕云十六州汉地的财富有利于支撑皇帝的军事力量，可以平息叛乱，皇权交给皇帝本人。辽国后期，最初只存在于燕云十六州的科举考试逐渐蔓延到草原，加强了君主的权威。 
早在部落时期，晋朝就收养了兄父子，长子继承了部落首领之位，让完颜部越来越强大，最终可以吞并辽国，灭宋，但随着进入中原， 继承制度发生变化，部落联盟的选举制度阻碍了皇帝在中原的集中权力，海陵王完颜梁迁都北京，新秩序重新建立。蒙安穆克等贵族势力被削弱，最终叛乱，他的继任者为了平息叛乱，重新扶持蒙安穆克，最终贵族掌握了更多的权力，大臣们干涉政治，加速了晋朝的灭亡。蒙古帝国的可汗是需要部落首领选举继承人的，到了忽必烈汗时期，忽必烈得到了汉地的支持，孟戈死后召开了名为汗的栗台大会，虽然他的弟弟阿里布格也在草原上得到了草原各部门的支持， 但草原的势力无法与统一的中原势力相提并论，最后忽必烈汗击败了阿里布格，成为草原大汗，中原皇帝，忽必烈汗采用了长子继承制，之后的元朝皇帝都是忽必烈嫂子的真金一脉。