2024年2月，SpaceX猎鹰重型运载火箭的成功发射，重新点燃了许多人登陆火星的热情。 然而，国外对此事的反馈与国内截然相反，例如，英国著名报纸《卫报》评论道：
没有比这更好的方式来举例说明21世纪全球不平等的悲剧了，当时一位亿万富翁花费9000万美元将一辆价值10万美元的汽车送到太阳系的尽头。你可以说这段文字很酸，但它陈述了一个事实，即阿波罗计划50年后，人类在载人航天领域没有取得任何突破。 对于SpaceX的重型猎鹰运载火箭技术，中外航天专家并不看好。
不过，SpaceX的创始人马斯克却给各国支持的航天机构一个启示，那就是火箭能否再利用，降低火箭发射成本，让太空盈利，从而实现长期可持续发展，而不是像当初的阿波罗计划那样，做一些象征性多于实际的事情。
人类探索太空的意义非常重大，除了满足好奇心外，还需要找到一个人类长期寻找地球的备用系统。 然而，星际旅行对人类本身来说是一项艰巨的任务，因为在地球上进化了数百万年的人类并不适合在太空中长期生活，移民到火星并不容易，那里的条件与地球非常相似，离地球不太远。 按照阿波罗计划的想法进行载人火星飞行是不现实的，人类必须在能源和信息的使用上实现质的飞跃，才能实现这一使命。
早在阿波罗计划完成后，冯·布劳恩就考虑过使用核动力火箭探测火星，并提出了一项名为“涅尔瓦”的火星计划，其中许多计划都进行了测试成功，但由于成本高昂而被尼克松否决。 载人航天之所以在冷战后被置于各国科技战略中不重要的位置，还有一个原因，那就是远程通信、人工智能和机器人技术的发展，使得机器人能够完成许多原本需要人类才能完成的任务，比如早期探索火星。 如果人类未来真的亲自去火星探索，就需要先建造一个供人类居住的火星站，而这也会由机器人来完成。
如果人类的星际探索以这种方式进行，SpaceX的低成本、可重复使用的火箭方法将非常有意义，因为在人类真正进入载人星际探索之前，机器人将是前沿站。 在人类大航海时代，早期从欧洲到美洲的殖民者，如果没有当地原住民的帮助，就无法生存和站稳脚跟，而在未来的星际探索中，或许那些被人类提前派去工作的机器人，将扮演太空迁徙时代原住民的角色。
只要人类掌握了可控核聚变技术，星际旅行的能量就不会成为问题。 在太阳系中，有足够的氢用于核聚变（木星的主要成分是氢）。