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黄一潇综合编译。
据德国《法兰克福汇报》报道，科学家近日在土星的卫星土卫二喷射到太空的物质中发现了生命起源的关键物质，这增加了土卫二上生命的可能性。
土卫二是一个直径约500公里的天体，其表面完全被冰覆盖。 据《法兰克福汇报》报道，土卫二表面的最低温度可达-240°C，最高温度为-128°C。 该物体继续向太空“喷出”冰粒和水蒸气的巨大混合物，类似于喷泉。 科学家认为，土卫二喷出的物质来自土卫二内部的海洋。 液体流向表面，部分物质被喷射到太空中。 通过收集和探测这些喷射物，可以探索土卫二的地下海洋，并在土卫二甚至土星表面寻找生命的证据。
喷射器由美国宇航局的卡西尼-惠更斯探测器收集。 该项目是美国宇航局、欧洲航天局和意大利航天局之间的合作项目。
科学家此前曾推测，土星上存在对生命起源至关重要的有机化合物。 在美国宇航局的喷气推进实验室内，科学家们在卡西尼-惠更斯收藏中发现了氰化氢。 据美国宇航局研究人员称，氰化氢是一种有毒化合物，被认为在生命起源中起着重要作用，可能是氨基酸进化的前体，氨基酸是生命的基石。
研究结果发表在美国《自然天文学》杂志上。 研究人员表示，虽然这一发现尚未证实土卫二和土星上存在生命，但它加强了这种可能性。 “我们提供了进一步的证据，证明土卫二是一些最重要的分子的宿主，这些分子创造了生命的基石......土卫二似乎满足了宜居性的基本要求。 该研究的主要作者、哈佛大学博士生乔纳·彼得（Jonah Peter）表示，氰化氢的发现“令人兴奋”，这是大多数生命起源理论的起点。
在土卫二的“喷泉”中，卡西尼-惠更斯号还发现了二氧化碳、氮气、无机磷、氨和一些复杂的有机化合物。 收集到的物质以每小时近1,500公里的速度从土卫二喷射出来，研究人员无法确认它是否被破坏或改变。
美国加州大学圣地亚哥分校的一组研究人员重现了这一过程。 他们用超高速冰粒撞击质谱仪，并成功检测到撞击后夹带在冰颗粒中的氨基酸。 该研究的负责人罗伯特·康蒂内蒂（Robert Continetti）对结果表示满意。 “为了了解太阳系中可能存在什么样的生命，你必须知道生命的'指纹'以及它是如何存在的。 “土卫二有可能爆破冰粒来做到这一点。 ”
*：中国青年报社客户。