在跟菩提祖师学艺之前，孙悟空最大的愿望就是长生不老，于是不惜离开家乡去拜访名师、拜师学习长生不老。
终于功夫不负有心人，孙悟空到灵台芳村山时，被一位神秘的樵夫指使，在菩提祖师手下拜拜，并跟着他学习了七十二种神通。
也正是这种神通，不仅让孙悟空拥有了随意变化的能力，也让他长生不老。
七十二变之所以能让人长生不老，是因为这种神通能够帮助修炼者避绝“三劫”，而所谓的“三劫”其实就是“天雷、阴火、阴风”，这三劫是每个修炼者在修炼过程中都会遭受的天劫，每五百年就会相应地出现一次。
据说孙悟空学会了七十二变，这意味着他可以长生不老，然而，孙悟空学完后回到花国山的时候，却在醉酒的时候，被两个冥界的魂使带入了阴间，这意味着孙悟空此时的阳气生命已经结束。
说白了，孙悟空此时已经死了，而孙悟空极为不愿意接受自己的“英年早逝”，他认为是黑社会的工作人员犯了一个错误，所以导致了他的死亡，于是他拿出金箍棒，在黑社会中大作大做文章。
孙悟空的功法很强，虽然冥界的人很多，但是没有人敢招惹他，为了减少损失，平息孙悟空的怒火，所以十宫阎罗让法官拿出生死书让孙悟空查阅。
经过一番检查，孙悟空看到了自己寿命的长短，《西游记》原文写道：
直到魂字1350号，记上孙悟空的名字，他生了一只石猴，应该活到342岁，死得好。
也就是说，孙悟空的寿命只有342岁，这是老天爷注定的，而此时的孙悟空属于生命的尽头，并不是说冥界是无效的。
当然，孙悟空并没有接受自己的命运，而是选择了修改生死之书，也就是勾选了自己和花果山所有猴子的名字。
这样一来，他们的名字就不再存在于生死册上，这意味着他们从此将永远活着。 做完这一切之后，愤怒的孙悟空一路走出了冥界。
当然，对于这件事，孙悟空醒来后，以为自己做了一个梦，在梦中，他自然可以为所欲为。
然而，在受到孙悟空的重创之后，黑社会已经写好了在天庭起诉的声明，在表达中，孙悟空的一大罪名是：在森罗闹事，强行出卖自己的名字。
那么问题来了，孙悟空把生死书改了，阎罗大人为什么不改回去呢？
对此，唐固认为，无非就是以下三个原因：
首先，生死之书只有一本，没有备份，孙悟空勾选了自己和花果山所有猴子的名字，这意味着这些猴子的名字和寿命都变得不为人知了。
所以，没有后援的哈迪斯，只能自生自灭;
第二，孙悟空强大的阎罗王爷已经传授过了，如果把生死书改成原著，那就意味着孙悟空要被带回冥界，到时候孙悟空又要大闹大闹了，哈迪斯不忍心，只能跟他走。
第三，生死册中每个人的寿命都是由上天决定的，但在此之前，阎王也曾篡改过生死册，也就是给李世民增加了十年的寿命。
当然，这种行为肯定不止一次，如果有一天这种行为被玉皇大帝发现，哈迪斯肯定不会有好下场。
这个时候，孙悟空篡改了生死之书，刚好够为冥王解决这个心神问题，如果玉皇大帝以后来检查，他只需要把这些坏账推给孙悟空就行了。
从某种意义上说，孙悟空在冥界为改变生死之书而烦恼，对哈迪斯来说也是一件好事。