据世界新闻辛迪加 11 月 13 日报道，科技亿万富翁埃隆·马斯克 （Elon Musk） 最近在与英国首相里希·苏纳克 （Rishi Sunak） 的讨论中预测，由于人工智能 （AI） 的进步，“有一天人们将不需要工作”。 特斯拉公司和SpaceX的首席执行官说：“如果你想工作，你可以有一份工作，但人工智能会做任何事情。 ”
未来很长，马斯克没有具体说明这一天何时到来。 但是，至少在未来几十年里，人工智能引发就业灾难的可能性很小。
对技术引发的失业的担忧已经存在了很长时间。 19世纪初，一群被称为卢德分子的英国纺织工人砸碎了节省劳动力的机器，以防止其使用。 然而，在接下来的两个世纪里，尽管技术飞速发展，但公司仍在继续雇用员工。
有人担心技术进步将消除对人类劳动力的需求。 这种担忧很大程度上源于一种零和思维，这种思维方式从根本上误解了经济的发展方式。
是的，与人类相比，新技术能够以更低的成本更好地完成某些任务。 是的，这将导致企业使用技术而不是工人来完成这些任务。 但创造性破坏的过程不仅造成破坏，而且创造。
新技术将提高许多工人的生产力，为企业创造更大的价值，因此企业将在劳动力市场上更激烈地争夺劳动力，推高他们的工资和收入。 更高的收入将增加经济中对商品和服务的总体需求，这反过来又会增加对劳动力的需求。 反过来，这种动态过程使经济避免了结构性失业的增加。 此外，新技术带来了新的商品和服务，这也增加了对工人的需求。
这不仅仅是理论上的。 想想过去 50 年来 ICT 和机器人技术取得的显著进步。 这些技术突破对劳动力市场和更广泛的经济产生了深远的影响。 例如，制造业和文职人员的就业比例急剧下降。 但是，工人找工作的难度并没有增加，失业率也没有呈现上升趋势。
展望未来几十年，我最担心的不是工人太多，而是工人太少。 生育率下降和人口迅速老龄化将减缓美国和大多数发达国家的劳动力增长率。 这些国家可以依靠更多的移民流入来填补劳动力缺口，但目前的政治风向是不一致的。
根据国会预算办公室**的数据，未来 30 年美国人口将以 0 的年增长率增长3%，约占 1983 年至 2022 年期间的三分之一。 在这样的环境下，任何想找工作的人都能找到工作。
当然，人工智能的进步肯定会带来颠覆性的变化，但它不会大幅减少甚至消除对工人的需求，而是会改变许多工人的工作内容。 这也不是什么新鲜事。 虽然“技术失业”在过去几十年中没有实现，但就业的结构和性质已经发生了根本性的变化。 麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的经济学家大卫·奥特（David Ott）等人发现，目前大多数工作岗位都是在2024年之后创造的。
我们越是展望未来，就越难否认马斯克的预言成真的可能性。 但是，人工智能最终取代所有人类工人的世界将与我们现在的世界大不相同。 当今世界最重要的经济问题之一是如何充分利用稀缺资源。 但在马斯克设想的未来，资源极其丰富，技术可以满足我们的所有需求，当今世界的不平等将不复存在。 为什么要在富足的世界中积累财富？另一方面，这样的世界也可能加剧不平等，特别是如果产生所有收入的机器属于一小群人。
人类将如何与世界互动？我从我的职业活动中获得了很多成就感和满足感，但我每天起床上班的主要原因是为了养家糊口。 如果我们不需要入不敷出，攒钱养老，我们还会每天起床工作，追求自我提升和对集体的贡献吗？还是会屈服于心中的黑暗天使，天天无所事事，一团糟？
这些问题没有简单的答案。 幸运的是，我们很可能不必回答这些问题。 技术变革在过去并没有消除对人类工人的需求，未来可能也不会——至少在当今工人和政策制定者所处的时代没有。 （熊文元编译）
*：参考消息。