柱子是中国建筑的重要组成部分，应用范围广泛，不仅遍及房屋、桥梁、道路等各类建筑，而且遍及中国建筑史上的每一个时代。 那么，究竟什么是神圣的希望支柱呢？
瞭望柱，又称“栏杆柱”，作为栏杆的重要组成部分，安装在贯穿其中的石材地面上，起到连接固定栏杆、固定鼓石的作用。 其结构主要分为柱体和柱头两部分，横截面多为八角形或方形，装饰精美，如秋海棠花、龙纹等，展现其独特的艺术魅力。
在清代之前，柱子一般都比较简单，比如明墓的柱子，只是一根简单的石柱，上面有环。 但清代的石雕技艺已经有了很大的发展，柱子的雕刻越来越精致，其柱体往往雕刻有云朵装饰，立体感很强，让人感受到皇宫花园的不凡气度。 这些云饰不仅增加了柱子的视觉效果，也体现了清代石雕的精湛技艺。
柱子根据柱头的形态差异分为不同的类型，常见的有莲花瓣头、石榴头、云纹、龙凤纹、二十四节气等，特别是具有地方特色的柱头内容丰富多样，涵盖了多种果形、动物形、人形、书画等题材。 有的柱子没有雕刻和装饰，呈现出素色方头的形态，只反映了柱头和柱体两部分。 其他柱子有简单的雕刻，如雕刻如意图案。 对于莲花瓣头、石榴头、云纹和龙凤纹等多种形式的柱头，我们可以直观地理解它们是根据实物形象雕刻而成的各种柱头形态。
值得一提的是，在柱头上刻有24个节气，在柱头上刻了24条线，象征着一年的24个节气。 在北京的地坛中，这个祭坛对应着天坛，四面环绕宫殿的石栏杆柱子采用了二十四节气柱头的形式。
柱头形式的选择需要考虑建筑物所处的环境。 例如，莲花瓣形式的柱头呈现出莲荚或莲花的形式，广泛用于花园24节气柱头多用于宫殿建筑、祭坛寺建筑或石桥，以及一些与自然有关的建筑，如天坛、地坛柱头的标准石榴形式适用于宫殿建筑、祭坛寺庙建筑或花园建筑石榴柱头的变化更常用于花园;柱头上的狮子主要用于桥梁的栏杆或花园的一些栏杆上。 这些柱头的造型不仅展现了精湛的雕刻技艺，也赋予了建筑特殊的风格和韵味。
这些柱子不仅是栏杆的灵魂，更是中华民族智慧和艺术的瑰宝，是中国古代建筑不可缺少的一部分。 他们就像历史的见证者，穿越时空的尘埃，见证着中国古代建筑的成长和变迁。 同时，也让我们深深感受到了古代工匠们精湛的技艺和无穷无尽的创造力。