《水浒传》中的宋江，是梁山波一百零八位英雄中最复杂、最矛盾、最重要、最难界定的。
而他性格中最明显的就是他突出的“仁、义、孝、忠、孝”三个方面。
在该书第五十六章中，宋江劝说徐宁在落入草梁山时供认自己“暂时住在水泊，专心于朝廷招兵，贪财易杀，做不仁不义之事”。
逼秦明去梁山，却是宋江谋划，逼迫秦明上梁山，假装是秦明的将领，“数百人被烧成灰烬，无数男女被杀”;宋江在打朱家庄的时候，对钟离老爷子说：不是老爷子脸上有仁，把村子都洗干净了。
逼着朱彤上山，也是宋江故意教李奎杀了小男孩萧亚内，切断了朱的后路。
由此可见，宋江并不是他所说的“仁”人，而是一个杀人不眨眼的人，表面仁慈，善于伪装。
其次，在宋江提到的关于浔阳江的反诗中，“如果非要怨恨，浔阳河口血迹斑斑”，这是宋江真面的一大暴露。
宋江在运城杀了阎婆，刺伤了江州，因为宋泰赚了钱，被分配到了鱼米之乡江州，在监狱里“营里没有人不喜欢他”，并结识了戴宗、李顺、李奎等人，江州地无怨无悔，就是报仇也是“冤冤”， 他应该是去找阎婆，不是饶了他送进监狱，找到他也可以把他抓到朝廷，虽然官吏也是公务，不管什么事都和江州无关，他都想在江州杀人。
而且，宋江虽然一再表示“不做很多贪财、冤屈的事”，但事实胜于雄辩，在他暗中压倒的时候，也没有泄露自己的聪明话来隐瞒何观察和县官，作者为宋江的性格定下了基调， 宋江是一个非常有底气的市政府，是一个有战略眼光的人，光相信他的话是不够的。
1.“争义挥霍财富”只是宋江结识英雄的一种手段。
宋江第一次见到吴松的时候，吴松被进村的人慢慢对待，宋江每天都带着吴松喝酒，当吴松离开时，宋江送了十里，还送给吴松十两银子，吴松说他愿意把宋江当作义兄来拜， 宋江喜出望外;在去刺杀的路上，他遇到了正在表演艺术的拳击手薛勇，他也给了银子好几次，最后薛勇也跟着宋江，第一次见到李奎时也是如此。
宋江每次施恩他人，都以英雄称他为兄弟或用心付出而告终，这是宋江的目的。
2.宋江熟悉经史，对典故了如指掌。
《史记》中的刺客景珂、聂政、转珠、余让等，都是被别有用心的人对待，或用金钱收买，或恩人放低姿态，给予对方人格尊重和知识之恩，刺客以生命为代价报恩。
水浒传中的吴松也是如此，石恩天天用美酒好吃地对待吴松，吴松会帮他打走门神，帮他夺回幸福森林，张独坚“一心扶”吴松，想把玉兰嫁给吴松，吴松觉得很罕见， 如果张独剑不是故意伤害吴松，吴松也会用生命来报答张独坚，中国人历来有“滴水之恩，春之回馈”的古训，尤其是江湖之民大义，在患难中受人青睐， 他们会用生命来报答对方，这也是宋江善待江湖英雄的原因。
3.李奎是宋江最亲近的弟弟，听从宋江的话。
如果宋江是一个讲“义”的人，他一定想尽办法保护这样一个好兄弟，但最终，宋江忠济喝了毒酒之后，还骗李奎喝了毒酒，他只是怕李奎造反，毁了他的名声。
如果他真的是正义的，他难免会牺牲自己来保护自己的好兄弟，但宋江自然是密谋要取李奎的性命，这不是一个把李奎当成朋友的人的行为，更不是正义的人的行为。
宋江是一个不折不扣的孝子，又称“孝平三郎”，听到父亲“死”，哭着晕倒，在星夜中赶回去悼念父亲。
牢记父亲教诲，听从父亲的劝告，不肯落入梁山，最后提反诗，他被迫去了梁山，但“年轻与青年，老与老”，宋江没有向其他老人开网，比如胡三娘的父亲，黄文兵的父亲， 等等，他只是一个孝顺父亲的儿子。
金胜喜先生认为，宋江不忠的主要原因是宋江暗中放了朝盖，认为宋江无视国家法律，关心朋友之间的“大义”。
宋江私下放了晁盖，首先，因为宋江和晁盖有着深厚的友谊，宋江“不救他，晁盖的性命就被暂停了”（18日），而晁盖抢走的是梁忠书送给蔡静过生日的人民肥肉和人民药膏，这是不义之财， 这就是“为天做正事”，这也是梁山团队的宗旨之一。
金生叹了口气，心想宋江身为小官，与江湖英雄交好，密谋与他作对，努力发展梁山队，说服了秦明、关生、胡彦卓等众多朝廷官员与朝廷竞争。
宋江扩充梁山队，就是为了壮大气势，朝廷势必只有昭安梁山这条路走，尤其是在高太威的两次失败中，梁山队充分展示了他们的军事实力，却没有赶上高瑜，这是给高禹明皇帝除了昭安， 没有别的办法，赵安说不定会给宋江一个更高的官职，这是宋江毕生的追求，关于被征召后难有好下场，渔民李军等人还懂得“兔死狗做饭”，宋江这样熟悉史书、有思想的人怎么可能， 没想到吗？宋江喝下毒酒后，李奎说要回去，但宋江并没有断然拒绝，只是说：“军马都没了，兄弟们都散了，怎么能逆转？宋江认为，有这样的团队在手，朝廷应该不敢轻举妄动，以免在昭安之后出现生前不为人知的烦恼。
这说明宋江是忠于国家，却没有想过“反”。
宋江的“忠”不是遵纪守法，而是“反**不反帝”，忠于朝廷，当他有能力冲击皇位时，他没有起来抢夺皇位，当他退缩并能主宰一方时，他千方百计寻求朝廷“招和”， 而当国家被外国人欺负时，他为了保卫领土而生死。
宋江中之所以这样做，是因为儒家思想在他的价值观建构中起到了基础性和决定性的作用。
宋江曾说“他从小就学历史”，“从小就学儒学”，这是因为在元末明初，朱元璋利用政治手段弘扬儒学，宋江出生在壮族主的富裕家庭，具备接受正统教育的条件。
儒家讲的是“忠、孝、立功”，宋江的“孝”，**有很多表述，“功勋”宋江本人也曾多次说过：宋江在指出吴松的前途时，曾说过“朝廷要招和”、“投降”、“打妻争子，在青春史上留下长久的好名声”。
九天玄奴宣法旨，要求宋江“为天行道”“忠义”“助国济民，去恶还恶”“为上清”“登子府”，宋江在劝说徐宁时表达了衷心：“暂居水波，等待朝廷招和， 忠心耿耿地报国“，宋江坚《罗天大教》，表示心中”希望朝廷早日送恩，原谅天大罪，大家尽己所能牺牲生命，忠心报国，死而复生”。
这些都是宋江追求和坚持的目标，结合宋江的人生经历，发现他的行为是对儒家思想对他巨大影响的极好诠释。
作者石乃安想表现宋江的忠心，从《忠水浒传》的标题中可以看出，第一次有“大宋出忠臣”，为整个**定下了基调，作者石乃安生活在明末，作者出身于黑暗社会，希望有一支强大的队伍出现，给统治者敲响警钟， 希望统治者不要再那么滥用人民权力，《水浒传》也展现了作者石乃安思想中的矛盾，出于封建正统，作者一厢情愿地安排了宋江的出路，另一方面，他清楚地看到昭安的结局是悲惨的。
宋江这个角色充满矛盾，他忠于皇帝却死于叛臣之手，他虚伪却能说服大众，他才华横溢，谋略卓著，他孝顺却冷酷无情，对于宋江这个角色，褒贬不一，但这也代表了宋江在中国古代文学人物画廊中不可磨灭的光辉形象， 充满魅力，值得**。